德军在波兰和法国的作战情况表明，这种轰炸机决不像德国人所炫耀的那样完美无缺。

皇家空军战斗机飞行员发现，斯图卡式轰炸机很容易对付，而且，在英国会战期间有许多斯图卡式夷炸机被击落，以至德国人很快就不再在这次会战中使用了。

皇家海军参谋部一定清楚地记得，装甲型航空母舰是30年代中期设计的，当时的主要设想是使航空母舰能经受住152毫米炮弹的打击，或者经受住皇家空军当时使用的重磅炸弹（225公斤）的打击，而这种炸弹的侵沏力比德国在1941年使用的穿甲炸弹要小得多。

在&ldo;光辉&rdo;号不得不驶往美国进行修理后，皇家海军在中地中海只有一艘老式没有装甲防护的&ldo;鹰&rdo;号航空母舰了。

时局艰难，在白天，生命悠关的西西里水道实际上彼德国俯冲轰炸机封锁，英国的护航运输队无法通过。

由隆美尔将军指挥的德国集团军群业已推进到昔兰尼加，援军和作战物资的补充源源不绝，并夺取了作战的主动权，英军的处境变得越来越严峻了。

唯一可能的解决办法是撤走&ldo;鹰&rdo;号航空母舰（从任何意义上来说，它都需要进行改装），由另一艘新型装甲型航空母舰&ldo;可怖&rdo;号接防。

1941年2月，&ldo;鹰&rdo;号从埃及的塞得港出发，执行它的最后一次护航任务，为驶往希腊比雷埃夫斯港的护航运输队护航。

随后，&ldo;鹰&rdo;号穿过苏伊士运河，进入印度洋。

&ldo;可怖&rdo;号1941年3月10日加入地中海舰队。

它搭有四个飞行中队：第八○三中队（12架管鼻燕式战斗机），第八○六中队（8架管鼻燕式战斗机），第八二九中队（9架大青花鱼式和箭鱼式鱼雷机）和第八二六中队（12架大青花鱼鱼雷讥）。

大青花鱼式是用来替换箭鱼式的新型飞机。

它们到达地中海刚刚半个月，就赶上了英国地中海舰队和意大利海军进行的一场决战‐‐马塔潘角海战。

（殷宪群富海）夜战马塔潘一1941年，地中海战事进入了第二个年头，德国第十航空军突然参战，初战得手，使意大利海军得意起来。

这一年，里卡的海军上将担任了意大利海军参谋长。

他一上任，就命令舰队主动出击，破坏英国从埃及到希腊的海上交通线，企图改变意大利在地中侮的被动局面。

3月16日晚，意海军参谋部接到三军参谋部的一份通报，说德国第十航空军的鱼雷机在克里特岛以西30海里处重创两个大目标，据判断是英国地中海舰队的两艘战列舰。

第二天，总参谋长巴多格里奥向里卡的布置了一次新的作战行动。

德军和意军将联合向希腊发起进攻，为配合此次战役，巴多格里奥要求海军派重兵前出到东地中悔，破坏埃及至希腊的英国海上补给线，切断英国海军对希腊的英国远征军的补给。

其实，这次破坏英国海上交通线的作战行动完全是应德国的要求进行的。

当时，希腊的战局对意大利不利，墨索里尼只好请求德国出兵支援。

柏林提出，出兵可以，但意大利必讽阻止英国对希腊的补给和增援。

巴多格里奥认为这是一个难得的机会。

他对里卡的说，意大利舰队可以得到德国空军第十航空军的空中支援。

里卡的受命返回后立即与德国空军第十航空军取得联系，商讨空中支援事宜，协调行动。

德国空军第十航空军答应全力配合，在意舰队出发的当天，即对亚历山大港和海上进行不间断的空中侦察，并轰炸马耳他岛。

此外，还要给在海上活动的意舰队以可靠的空中掩护，直到日落前2小时。