于是，松江府顿时骚动起来，从前贿赂过徐阶三子的，纷纷上门加倍索还，徐府被围得水泄不通，年老体衰的徐阶无计可施，只得把门窗一齐封堵。

蔡国熙拘捕徐璠、徐琨、徐瑛三位徐家少爷，大肆捕捉徐府仆人，仆人吓得一哄而散。

门内是年幼的徐氏子孙牵衣号泣，门外是好事之徒围府寻衅大声辱骂，有歹人更是索性放了把熊熊大火，豪华的府邸顷刻化作灰烬。

徐阶被逼得几度寻死，万般无奈之下，只得与老妻张氏逃离松江，当他听闻蔡国熙下达的判决书，更是落魄沮丧：&ldo;徐璠、徐琨充军，田产悉数没官，为表示大度，法外开恩，留一子徐瑛，削籍为民，侍奉老父。

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狼狈不堪的前首辅，想到了他那远在北京的最后一根救命稻草。

徐阶连忙致书好学生张居正求救。

作为张居正的恩师，又是有知遇之恩的至交，老师的失势不会阻挡张居正伸出援助之手。

他想保护徐阶，又不便直接挑战不可一世的高首辅，只得绕了个弯子，&ldo;曲线救师&rdo;。

他搬出优待旧臣的古训，暗自劝告蔡国熙和其他相关执法人手下留情：&ldo;徐相公有功于国，享誉士林，处理此案一定要秉公有理，否则不仅伤害功臣，也损高相的声名。

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张居正一再维护前首辅徐阶，自己也被卷入流言之中，朝野传谣言说张居正收纳徐阶儿子三万两白银，所以才不遗余力维护徐家。

高拱本来就对张居正亲近徐阶不悦，现在听到这样的消息，便以一贯盛气凌人的态度，当面质问并讥讽居正：&ldo;老天为何这么不公，我没有一个儿子，而你却生得多子。

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张居正感觉来者不善，自嘲道：&ldo;儿子多，花费也多，甚为衣食担忧！

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高拱咄咄逼人：&ldo;你不是收了徐阶三万两白银了吗，还忧什么？&rdo;

张居正脸色大变，指天发誓，若有此事愿遭天打雷劈，高拱急忙打圆场，道听途说而已，不必较真。

可惜为时已晚，张居正从此对高拱心生嫌隙，貌合神离的两大实力派之间的交恶已经无可挽回。

再说说最初引发高、张矛盾的徐阶，他老人家退休后短短半年发生的事足以改变其人生轨迹。

当脚下的路不再平坦，当身边的人不再友善，当美好的生活已成追忆……

幸运的是，有位学生竭力维护他、帮助他。

没过多久，张居正就大权独揽，藉着张居正的照顾，徐家的罪名化为乌有，子孙后辈屡屡得到封荫，徐阶也由此安度晚年。

第五章　初安天下