希望张居正尽快返回，主持朝政，是朱家母子的共同心声。

万历对首辅依赖日重，平时赏赐札中称师相为&ldo;元辅张少师先生&rdo;并待以师礼，在明中叶以来极为罕见。

宋代以后，宰辅地位降低，直到张居正才有些复兴。

张居正离京这天，万历并没有因首辅离去而耽误国政，他照例视朝，特命司礼监太监张宏到京郊为首辅饯行。

张居正拜别前来送行的同僚，在尚宝司卿郑钦、锦衣指挥使同知史继书的奉陪下，启程上路。

张首辅走后，本应由次辅吕调阳代理阁务。

万历却对吕次辅很不放心，专门下了一道手谕：&ldo;一切事务都宜照旧，若各衙门有乘机变乱的，卿等宜即奏知处治。

大事还待元辅来行，国家大事不得擅作决定。

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吕调阳的处境相当难堪，他本是位典型的学者官僚，与世无争，淡泊名利，入阁五年以来，一直是个傀儡角色。

边防每有捷报传来，万历总归功于张居正调度有方，撇开吕调阳，要张居正拟定赏赐条例，吕调阳成为名副其实的&ldo;伴食宰相&rdo;。

首辅的短暂离职，也令很多文官武将心里惴惴不安，张居正爱将戚继光生怕此间生出异数。

张居正特地私下通知戚继光不必忧心，接任蓟辽总督的梁梦龙是他的得意门生，情谊深厚，必会爱惜名将，关照戚帅。

张居正再三叮嘱戚继光为人处世要谦虚低调，遇到要事一定与梁梦龙认真商榷而行。

首辅的倾肠相告令戚继光受宠若惊，戚将军挥挥手，派出了整整一个连的鸟铳手，护送首辅返乡。

张居正心知护卫队是戚继光的一番好意，盛情难却，只好选择了其中六名随行，作为象征式的仪仗。

从北京到江陵迢迢数千里，张居正一行所创之处盛况空前，各地文武官员无不倾巢出动，设祭迎送，靡费浩繁；有的官员甚至跪在地上，祭拜元辅老太爷张文明。

晚明经济富庶，经济条件远迈唐宋，人们的消费热情日益高涨，社会兴起一股崇奢风尚，张居正也未能免俗。

此行尤其招眼的便是首辅高贵奢华的&ldo;如意斋&rdo;，所谓&ldo;如意斋&rdo;，就是张居正回乡乘坐的&ldo;轿车&rdo;。

轿车由河北真定知府钱普钊&ldo;供奉&rdo;，前半部是办公室，首辅白天在此处理公文；后半部是寝室，劳累了便可在此小憩。

轿车既大且重，需三十二个壮丁抬轿，左右两边各站一位童仆。

回乡路上，首辅大人所过州府为表忠心，无不供给美肴佳羹，乃至&ldo;水陆过百品&rdo;。

在真定府时，钱普钊知府极尽宾主之谊，亲自下厨做菜烹饪。

张居正吃后很满意：&ldo;此行百里，今日总算大饱口福。

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