“师兄。”

任鲥明知眼前是幻境，却还是心头一震。

情不自禁向前走了两步。

他仗着自己法力卓绝，并不十分紧张，只是想要将师弟那模样儿再看清楚些。

那“顾循之”

见他过来，蓦地一笑，带着两分调皮之意。

他那一头秀发虽然已经束起，仍有些碎发蓬蓬松松散在四周。

任鲥不觉伸出手去，想要摸摸他的头。

蜃气浓重之时，就连触觉都会被欺骗。

任鲥如愿以偿地揉到了小师弟毛绒绒的脑袋，叹道：

“当年你连声招呼都不打，就从山上偷跑出来，从那以后我再没见过你这模样儿。”

“顾循之”

歪着头看他，仍是叫道：

“师兄。”

任鲥知道自己入迷不深，要指望眼前的幻景多说几句，怕是不能。

只得又摸了摸他的脑袋，继续说道：

“你那么多年杳无音信，我只道你是死了。

想不到你却尚在人间。

你是因为觉得自己活不久，才肯回来看我的么？不要怕，有师兄疼你，你还会活很久的。”

“师兄。”

眼前那师弟的幻景本来并无什么语气，任鲥却仿佛从中听出了些缠绵依赖之意，不觉长叹一声，运起灵气，抽出宝剑划开水波。

剑气驱散了蜃气，顾循之的幻象再度消失。

任鲥往前望去，终于看见蜃大王的本相出现了在路的尽头。

那巨蜃一动不动，四平八稳地停在那里，它的壳紧紧地闭着，上面还粘着些藤壶、海葵、牡蛎之类，倘若不注意，说不定会觉得那只是一块大石头——这大概算是它最后的伪装了。

但任鲥从前见过许多巨蜃，因此可以很轻松地辨认出来。

他没兴趣和巨蜃多说，只是提了剑上前。

正准备劈开巨蜃的壳，忽听蜃壳之中传来一个苍老的声音，急匆匆呼唤：

“北冥君！”

任鲥的剑锋距离蜃壳只差一寸，听到这熟悉的称呼，硬生生收了手，问道：

“你认得我？”

只见那蜃壳一张一合，道：

“当初小老儿年纪还轻时，曾见过北冥君游南海时的身姿，如今您虽然变幻了身形，灵气却仍与从前相似。

小老儿如今垂垂老矣，竟有机会能再次得见北冥君，真是幸甚。

如今看您的意思，莫非是想要南溟珠？若真是如此，小老儿自当将手中的珠子一并奉上。”

任鲥听他这样说，就还剑入鞘，笑道：

“你倒是识相，既然如此，我就饶你一命。”