张汤是使颜异致死的主要责任者。

但是他不久也因法律的严酷而陷于死地。

有人揭发，张汤办案时挟嫌报复，草菅人命，又有经济关系方面的污点。

在审理时，张汤自杀。

然而他死后，发现其家产不过五百金，都是正常俸禄所得。

他的亲属想厚葬张汤，张汤的母亲却说：&ldo;汤为天子大臣，被恶言而死，何厚葬焉！

&rdo;于是出葬时载以牛车，有棺无椁。

汉武帝得知张汤葬礼简朴，断定他因诬陷致罪，于是诛杀了揭发张汤的丞相府长史，丞相庄青翟也受到牵连，下狱后被迫自杀。

这也许是一个错案又引带出了另外的错案。

在汉武帝时代，法令极其严酷。

据《汉书&iddot;刑法志》说，当时因为社会矛盾尖锐，&ldo;穷民犯法，酷吏击断&rdo;，法网越来越繁密。

&ldo;律令凡三百五十九章，大辟四百九条，千八百八十二事，死罪决事比万三千四百七十二事。

&rdo;法律文书堆满了办公地方的书案和书架，主持司法的官员也不可能全部通读。

在这样的法制环境下，冤狱纷生，不知有多少人不平而罪，不平而死，特别是没有权势，没有政治影响力的下层民众。

其中，自然很可能也有一些本来可以促使文明进步，推动社会前行的&ldo;英雄&rdo;，被暴政和酷刑灭杀了。

我们说&ldo;汉武帝时代&rdo;，通常是指汉武帝执政的历史阶段，也就是刘彻于汉景帝后三年（前141）正月即帝位到汉武帝后元二年（前87）二月去世这一时期，前后54年又1个月。

如果是指汉武帝生活的年代，则从刘彻于汉景帝前元年（前156）出生到汉武帝后元二年（前87）去世，前后近70年。

现在对于&ldo;民族&rdo;的定义还存在不同意见。

如果我们姑且使用一般理解的&ldo;民族&rdo;一语的含义，承认汉王朝管理地域的民众可以看作一个民族共同体，那么，是可以讨论当时这个共同体的时代精神的。

也就是说，可以通过回顾当时历史文化的面貌，认识汉武帝时代的民族精神。

鲁迅曾经由鉴赏汉代铜镜这样的艺术品，发表过对汉代文化特征的评论。

他在《坟&iddot;看镜有感》中说：&ldo;遥想汉人多少闳放，新来的动植物，即毫不拘忌，来充装饰的花纹。

&rdo;&ldo;汉唐虽也有边患，但魄力究竟雄大，人民具有不至于为异族奴隶的自信心，或者竟毫未想到，绝不介怀。

&rdo;对于美术风格，鲁迅又在1935年致李桦的信中说：&ldo;惟汉代石刻，气魄深沉雄大，唐人线画，流动如生，倘取入木刻，或可另辟一境界也。