他转身欲走，却被人自身后一把扯住了。

回眸看去，正对上聂徵的那双眼睛，漆黑眸底的情绪庞杂而深沉，如一口深不见底的古井，又如晨曦初霁时，日光在湖面上映射出一片清凌凌的波光，明透得刺眼。

聂徵本是带住了他的衣袂，又微微松开，顺势滑下去，把住了他的一只手腕。

“你知道，我要说什么。”

那不是问询，而是一种肯定的语气。

聂徵心下实则是有几分愕然的：在此刻以前，他知道自己想问什么，却不知道为什么问……自己到底在想什么？今夜唐突地来访，也是见到了先前芙蓉苑里那幕，舍弃了理智和冷静，被胸腔里那股涌动的陌生情绪驱役着来的。

自从晏平澜归京，打乱了原本看似平静的一池春水，薛存芳的态度不知为何又变得判若两人。

连日以来，他的心绪都陷入了一片混乱的纠葛之中，混沌不清。

若说此前还需触及到与之有关的人、事、物才会频频念及此人，近来他几乎是梦里梦外、无时无刻不在想着眼前之人，纠缠于才下眉头，又上心头。

唯独到了这一瞬，触及到薛存芳躲闪的目光时，如醍醐灌顶，他幡然明白了这一切。

见到薛存芳与晏平澜亲近时的嫉妒不甘，昨日薛存芳做出划清界限之举时的失落惶恐，今日见到薛存芳与晏家女子往来的恼怒沉痛……原来——

聂徵问道：“你以为，那晚在群芳苑，我为何会提出那个赌约？”

又自顾自给了回答：“我以为，是我鬼迷心窍，相识数年无知无觉，却于一朝对中山侯的容色动了心，然情欲一事，从来堵不如疏，不如成全此念，顺其自然，他日自然烟消云散。”

薛存芳原本也是这么以为的。

聂徵话头一转，沉声道：“但我若说，我对你……不止是欲念呢？”

到了此处，薛存芳忍不住开口了：“齐王殿下既知荒唐，也不必再说了。”

“你今日、和昨日，一直叫我齐王殿下，而不再叫我的名字，都是在提醒我？”

聂徵问道，倏而舒展眉眼，轻笑了一声，随之展露出一个清浅的笑容，那笑容和此前的皆有所不同，竟带着一种奇异的纯粹和放松，叫薛存芳一时间也怔住了。

聂徵攥紧了他的手腕，压低了声音道：“存芳，你连让我说出口的机会都不肯给我吗？”

语气里似掺杂了难咽的不甘，又似低回的苦涩。

薛存芳几时见过这人这个样子？

他放松了手上反抗的力气，敛了眉眼，面上不剩多少神色，这副神态却俨然是默许了。

“我，我不知从何说起……郑氏女，乃是皇考一手安排的姻亲，我自知对她不起，除一个诰命和王府外，给不了她更多，好在我之为人，亦不讨她欢喜，我们没成怨侣，倒是相敬如宾。”

“我所言‘除却巫山不是云’确是托词……事实上，我从不知……情为何物？”

“但我而今明白了……”

“我知道，我是钟情于薛存芳。”