左路军司令官为何成浚，指挥进攻湘鄂西苏区。

中路军司令部设在河南南部的信阳，后移湖北北部的广水，司令官由蒋介石兼，刘峙副之，共辖六个纵队，一个总预备队。

右路军司令部设在安徽西部的六安，司令官由李济深兼，第三军军长王均副之，共辖三个纵队，一个总预备队。

中、右两路军从东、西两面夹击进攻鄂豫皖苏区。

入皖&ldo;围剿&rdo;红四方面军（3）

总计国民政府军兵力达二十四个师另六个旅，约三十余万人，其中三分之一为中央军嫡系精锐。

另外还配备了四个航空队。

蒋介石令中路军为&ldo;围剿&rdo;鄂豫皖苏区的主力，集中在平汉铁路东侧；在皖西的右路军担任助攻。

进攻的战术也有了重要改变，采用&ldo;纵深配备，并列推进，步步为营，边进边剿&rdo;，遇红军主力，则据地固守，待援合围，击破红军主力后，则并进长追，四面堵截，特别讲究稳扎稳打，力求克服以往此进彼退、易被红军各个击破的弱点。

胡宗南的第一师是中央军嫡系精锐部队，被编入右路军，进驻皖西。

1932年7月，南京国民政府军对鄂豫皖苏区红四方面军的全面进攻开始。

中、右两路军从东、西两面，向鄂豫皖苏区发动进攻。

中路军于1932年8月中旬攻占黄安，9月9日占领鄂豫皖苏区政治中心新集，14日攻占商城。

红军主力被迫东移皖西，因见国民政府军在这里已有戒备，遂转头南下，接着西进，于10月上旬重返黄安地区，10月8日进抵黄安西、黄陂北的河口镇以东地区，前锋威逼武汉。

当时在河口镇仅驻湖北地方保安部队一个团，战斗力很弱，情况十分危急。

蒋介石急调胡宗南的第一师以及总预备队的钱大钧第八十八师一个旅和第十三师等部前往河口镇增援，堵截红军西进。

胡宗南的第一师于7月间随右路军，从皖西进入鄂豫皖苏区。

因右路军是这次&ldo;围剿&rdo;的助攻部队，又因红军转移，未发生大的战斗。

9月底，胡师奉命被调往武汉，准备增援南昌。

10月上旬，胡宗南突然接到蒋介石&ldo;增援河口镇&rdo;的急令，立即率第一师前往河口堵截红军。

当时胡师各部驻防分散，胡宗南令各部分别出发，紧急赶往前方。

最先抢在红军前面到达河口镇的是第二旅袁朴部的罗历戎团，立即占领阵地，阻击正从黄安、麻城方向西进的红军主力部队。

从10月8日开始，双方展开激战，打了一天多。

胡师第一旅李铁军部的廖昂团赶了上来，立即投入战斗。

作为师长的胡宗南在这时并不后人，匆匆赶到前线，亲自指挥这两个团作战。

王应尊：《在第二次国内革命战争时期胡宗南部&ldo;追剿&rdo;红军的概况》，刊《陕西文史资料》第20辑，第133页。

在这同时，国民政府军其他部队第八十八师、第十三师也先后赶到，协同胡师阻击红军。

这就是著名的河口之役。

它是南京国民政府军对鄂豫皖苏区进行第四次&ldo;围剿&rdo;中的最后一仗。

战斗的双方都是精锐主力部队。

战况十分激烈。

红军勇猛冲击。

胡师的一个团与第八十八师一个旅被全部击溃。

胡宗南指挥所部退据河口镇凭险固守，坚不后退，并给进攻的红军造成很大伤亡。