信阳的失守，使中国军队在平汉线上的防线出现了一个大缺口。

日军从这缺口突入，切断平汉线，以一部确保信阳附近，而以第十师团配合南面攻击武汉的日军，迅速向平汉路西的应山、安陆、花园等地突进，于1938年10月24日占领应山，25日占领武汉，26日占领安陆，从而在平汉路西形成一个包围圈。

中国第五战区尚留在平汉路东的近10万部队，立即陷入日军包围圈中的危险境地。

日军迅速收拢包围圈，企图全歼被围的第五战区部队。

胡宗南率部擅自撤离信阳的行动造成了极其严重的后果。

幸而，在信阳南部三关一带防守的罗卓英、刘汝明等部，凭险固守，与日军反复争夺，依据有利地形迟滞日军南下，掩护路东第五战区部队撤往平汉路西。

直到10月28日，日军才完全控制了平靖关与武胜关一线，完成了包围圈。

但这时尚留在路东的中国军队已不多，而且日军兵力不足，网眼过大，路东的中国军队仍能分散退往路西的铜柏山与大洪山区。

日军合围歼灭路东第五战区部队的目的未能实现。

防守信阳的功与过（5）

第五战区司令长官李宗仁对胡宗南擅自撤离信阳十分愤恨。

他说：&ldo;10月12日信阳失守。

我原先已电令胡宗南自信阳南撤，据守铜柏山平静关（本书著者按：应为平靖关），以掩护鄂东大军向西撤退。

然胡氏不听命令，竟将其全军七个师向西移动，退保南阳，以致平汉路正面门户洞开。

胡宗南部为蒋先生的&lso;嫡系&rso;部队，在此战局紧要关头，竟敢不遵命令，实在不成体统。

&rdo;《李宗仁回忆录》，广西人民出版社1989年版，第533页。

应该说，胡宗南在10月上旬末曾经遵令率部向南进攻柳林车站，并歼敌2000多人，但未能驱走日军与恢复平汉线交通。

于是胡就令所部不再南进平靖关，而西去南阳，以致造成严重后果。

1937年，抗日战争中的李宗仁。

李宗仁由此联想起去年年底，胡宗南率部从南京西撤途经安徽，不向李宗仁报到，不愿归第五战区指挥，自行西去；今夏保卫武汉，胡宗南部调往信阳，军令部明令胡部隶属第五战区，但胡从不向李宗仁报告敌我两方情况。

李宗仁对胡宗南更加愤恨，在他率第五战区司令长官部退居樊城后，就将胡宗南不听从命令、擅自撤离信阳、造成鄂东10万大军陷入日军重围之事，电告重庆军委会，要求严办胡宗南。

但是，李宗仁控告的结果，&ldo;军委会竟不了了之。

&rdo;李宗仁对此感慨系之，说：&ldo;此事如系其他任何非&lso;嫡系&rso;将官所为，必被重惩无疑。

&rdo;《李宗仁回忆录》，广西人民出版社1989年版，第533页。

但是，&ldo;于此均可见中央政府的治军、治政，全依人为依归。

凡中央&lso;嫡系&rso;部队，或与中央可以发生&lso;通天&rso;关系的，因不听将令，不受指挥而失城失地的，都可不了了之，实在不成个章法。