这天下午，雷莱恩和罗斯&iddot;安德烈以及达尔布里克聚在一起，准备他们前往议会的事情。

在4点到7点之间，雷莱恩买来了各种晚报，没有一家报纸报道了什么拐骗之类的事情。

9点，他去了健身房，参加一场私下举行的拳击。

9点半，霍赖丝还没来、虽然他并不着急，还是打了电话给她。

回电话的是那个女仆，她说，丹尼尔夫人还没回家。

一阵恐惧抓住了他，雷莱恩急忙往当时霍赖丝住的地方跑，那是一套带有家具出租的公寓，就在蒙卡尔公园附近。

那个保姆是他雇给霍赖丝的，绝对忠实可靠。

她对他说，她的女主人在两点钟的时候就出去了，手上拿着一封贴了邮票的信，说她到邮局去，还说

从邮局回来以后，再换衣服。

这就是最后看到她时的情形。

&ldo;这封信是寄给谁的?&rdo;

&ldo;寄给你的，先生。

我看到信封上写的是：普林斯&iddot;雷莱恩。

&rdo;

他一直等到半夜，可是白费工夫，霍赖丝并没回来;第二天，她仍然没有回来。

&ldo;不要对任何人说一个字，&rdo;雷莱恩对那女仆说，&ldo;有人问起来，你就说，你的女主人到乡下去了，你马上也要到她那儿去。

&rdo;

就他自己而言，他心里再清楚不过了：霍赖丝的失踪正好可以用那个日期，就是10月18号来解释。

她是那个拿斧头的女人的第7个猎物。

&ldo;按照那个推论，&rdo;雷莱恩对自己说，&ldo;离下一次斧头杀人的时间只有一个星期。

这一来，我现在只剩下整整7天的时间了。

为了把意想不到的情况包括进去，我只能说，只有6天的时间了。

今天是星期六，霍赖丝必须在下个星期五中午以前解救出来;为了保证能做到这一点，我必须最迟在星期四晚上9点以前，探听出她被囚禁的地方。

&rdo;

雷莱恩在一张卡片上用大写字母写下了&ldo;星期四晚上9点&rdo;几个字，并把这张卡片用钉子钉在他书房的壁炉台上面。

然后，在星期六的中午，也就是霍赖丝失踪后的第二天，他把自己锁在书房里，在这之前，他关照他的仆人，除了送饭和送来信件之外，任何其它事情都不得打扰他。

在那里，他几乎是寸步未离，度过了4天。

一进屋，他就叫人给他买来了所有的详细报道那6次谋杀事件的主要报纸。

在把这些有关的文章一遍一遍地读完之后，他放下了百叶窗，拉拢了窗帘，插上了门，在昏暗的房间里，躺在沙发上开始思考。

直到星期二晚上，情况比上星期六没有任何进展。