这5次谋杀事件是这样的相似，以至只要对其中的一次作过调查，就可以回答所有5次案情的问题。

也正因为如此，调查没有得到任何结果。

一个女人失踪了，一个星期以后的某一天，她的尸体被发现了，这就是全部情况。

每次捆绑她们的绳子几乎都是一样;每次留下的车轮痕迹也一样，而且斧头砍下去的方式也都一样：

斧头总是正正地砍在头顶上，刚好砍在额头的正中央。

犯罪的动机是什么?是谋财害命?因为这5个女人的珠宝首饰、钱包，还有其它值钱的东西，都被洗劫一空。

可是从弃尸的地点来看，都是荒郊野地，抢掠财物的人也很可能是路经那些地方的盗贼，甚至还可能是某些见财起心的过路人。

当局也曾认为这可能是有人在实施一个报复计划，或者是有预谋地在除掉一批人，这批人可能存在着某种利害关系，比如说，这些人或许都是某一笔巨额遗产的继承人。

诸如此类的推测一个接着一个，可是，一次又一次地，人们又掉进了五里雾中。

每次有人提出一种理由来，可是只要考查一下事实，马上就被推翻了。

有时似乎有了什么线索，可又不得不立刻放弃。

后来，突然出现了一件轰动一时的新闻。

有一位扫街的妇女，在人行道上捡到了一个笔记本，本子里面，除了一页以外，全都是空白。

而这一页上，竟写着被害的5个女人的名字，按她们被害的日期先后顺序排列，而且，每一个名字后面，都跟着一个三位数的数字：莱道，132;维尼斯特，118;等等。

当然，仅仅是这件事看来也没有什么值得大惊小怪的，可是慢着，这名单上并不是5个人，后边还写着第六个人的名字!是的，就在&ldo;格罗林格，128，&rdo;这一行的下面，写着&ldo;威廉姆森，114。

&rdo;难道这个人就是第六个将要被杀害的人不成?

威廉姆森，显然是一个源于英语的姓名，这就大大地缩小了调查的范围。

事实上，也没花多久的时间就查明了，有一个叫威廉姆森&iddot;霍迈恩的小姐，在奥托伊尔那儿一家人家里当保姆，她已经离开那儿，回英格兰去了。

虽然她动身前，就已经写信给她在英国的姐妹，告诉她要回去的消息，可打那以后，她的姐妹们就再也没听见她的任何消息了。

一轮新的调查又开始了。

一个邮递员在移登的树林里发现了她的尸体。

威廉姆森小姐的脑袋被从中间劈开了。

我用不着再去描述那群情哗然的场面了，也用不着去写那些看了这个名单的人们那种被恐怖所笼罩、全身发抖的样子了，因为现在毫无疑问，这个名单就是那个凶手本人写的。

比这记录本身更叫人可怕的是，这名单就像是一个生意人认认真真地记下来的帐目：&ldo;在某一天，我杀了某人;在某一天，我杀了某人!&rdo;