此时不似正午炎热，素姐带着女儿出来闲走，在菜园里看管家媳妇们浇园、补种菜籽。

紫萱早弃了纱裙，改着青布长裤，在腰间系了条小围裙，亮着一双大脚在园子里乱走，一会儿数南瓜有几个，一会儿量冬瓜有多长。

她淌了一身的汗，卷着衣袖露出两只胳膊来，倚着桌边大口吃茶。

晴姑娘遥遥看见紫萱，就对母亲说：&ldo;娘，好像狄夫人合狄小姐都在他家菜园里，你看那树下摆着桌椅，坐着的不是狄夫人？站着的就是狄小姐。

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李夫人伸头去看，险些叫太阳照花了眼。

她眯着眼睛细瞧，果然狄家那叫人羡慕的大菜园里，有一小撮人在树下不做活，她也想看看狄家菜园，就道：&ldo;去菜园。

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李家轿夫顺着碎沙道又走了一里多远，方在道边停下。

李夫人是个小脚，虽然还有四寸，却是不好走道。

幸得晴姑娘跟倩姑娘打小溺爱，松江人娶媳妇只看嫁妆不论脚的大小，所以她姐妹二人的脚只略缠了缠妆个样子便了，扶着母亲深一脚浅一脚走来，三个人都是一身大汗。

狄家早瞧见了是李夫人带着两位小姐来。

素姐就叫她身边的小丫头秀月先去接，自个扶着女儿站起来慢慢去接。

紫萱还想着去扑南瓜藤上的蜻蜓与小妞妞耍，极是不乐意，小声抱怨：&ldo;没有到人家菜园子里来做客的。

李员外想着占我家码头，她又来做什么？&rdo;

素姐小声道：&ldo;李家没沾到我家便宜反叫了亏，你抱怨，人家还不乐意呢。

微笑，不笑成一朵花儿回家抽你板子。

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紫萱只得妆出笑脸，等李夫人走到近前，万福了退到一边拉晴姑娘合倩姑娘坐。

李夫人冷眼看她面上红扑扑的，却是脂粉未施，论长相合自家女儿差不多，眉眼间极是精神。

说话做事都很利落，吩咐家人使女做活也极有当家小姐的样子。

就是衣饰上不大讲究，粗看跟她家几个丫头也差不多。

拿她跟自己两个女儿比一比，不如晴儿能干，又不似倩儿娇俏，若不是近水楼台先得月，怎能配那表少爷明柏？

李夫人专瞧紫萱，素姐也瞧两位李小姐。

两位李小姐都生得圆润小巧，一色的银红纱衫、挑线白纱裙，头上簪着白茉莉花儿，在太阳底下走了几步路，都是香汗淋漓，正一人捧着一碗凉茶小口吃着。

晴姑娘开朗些，跟紫萱有说有笑。

倩姑娘生的比乃姐要美，又是一派天真，倒是两个招人喜欢的姑娘。

想到两家的男人才交过手，却是李家吃亏。

素姐格外客气，笑道：&ldo;我家园子叫大雨冲坏了，我家茄子跟南瓜都烂了小半。

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李夫人原是城里小姐，却是话不来桑麻，只是唯唯而已。

素姐说完了自家的菜园，又问：&ldo;尊府也有个小园子的，收成如何？&rdo;

晴姑娘看母亲说不上来，笑道：&ldo;我家也合府上差不多，都烂了小半呢，这几日都吃南瓜。