那边两个剁肉馅的媳妇子还在挥刀，肥嫂一边打蛋一边又道：&ldo;听说夫人打算在你们这些人家里边挑几家做管事呢。

&rdo;几个妇人都看着她，她叹了几口气道：&ldo;我们金哥就是太老实，不然在山东老家也能管几个铺子。

&rdo;

翠兰在剥葱拣菜那一堆，几个妇人里边只她一个不是管家娘子，很是好奇的看了肥娘几眼。

一个媳妇子一边择黄叶，一边轻声道：&ldo;她又吹上了。

俺们家的管事，第一要忠心，第二要读书识字会算帐。

忠心大家都有，只读书识字这一门，金哥连他自个的名字都不会写呢，如何能管事？&rdo;

翠兰就笑道：&ldo;哟，我们老家不识字的财主一抓也有一大把。

只要能干就使得，穷人哪个有福气给儿女们读书？&rdo;

那个媳妇子笑道：&ldo;俺们家就有，从前有识字班的，也教算帐也教识字，只要没活不论男女都可去听得。

搬到琉球来没得先生，又是极忙，所以还不曾办。

只怕明年还是要办的？&rdo;

另一个媳妇子笑道：&ldo;还别说，认得几百个字，就是听个曲儿，也觉得有滋味些。

&rdo;她在识字班里算是个出挑的，现在厨房管帐，满心指望着似狄得利两口子那样去管铺子，最是有上进心的一个，说起读书认字的好处来滔滔不绝。

小宝娘叫她一张巧嘴说动，已是死心塌打算过了年就把儿子送到学堂读书，少个半大孩子做活，不过家里少吃一碗菜罢了。

叫儿子读上二三年，在狄家作坊谋个学徒就是个手艺人，再不必合他老子似的每日出海。

翠兰也是这般想，不知不觉把葱丢到菜筐里，几个媳妇子齐声笑起来，推她道：&ldo;你愁什么？俺们家女人都是能读书的，夫人身边两个大的，打小跟着夫人读书识字，如今都管着南洋的船队，极是有本事呢。

&rdo;

几个渔村的妇人都当她们胡说，待信不信的。

等到第一笼包子出了锅，粥也好了，肥嫂搬出几只极大的粥桶，道：&ldo;你们舀粥，完了大家先吃，俺去开隔壁饭堂的门，等大家都吃起来，洗碗都来不及呢。

&rdo;

另一个媳妇子已是推开门边一扇极大的橱门，指着一层层磊起的四方木盒笑对翠兰道：&ldo;快些儿，照着咱们的人头舀粥，咱们吃饱了才好做活。

&rdo;

翠兰抱起一只木盒细看才，这里面比着大小格成数格，放着竹筷、大小两只黑漆木碗，还有一个小小深盘，都漆的发亮，写着明晃晃的银字。

翠兰拿在手里出神。

方才那个媳妇子猜她是没见过，笑道：&ldo;这个一人一份的，咱们先吃，你瞧我怎么装。

&rdo;

她取了个盒子托在右手胳膊上，走过粥桶舀了一大勺粥倒在大碗，走过泡菜盆，舀了一小勺倒在小碗里，又拿了一个包子搁在盆中，送到她手里道：&ldo;就是这般。

你照着俺们的人头，一共十六个，先盛出十六份搁条桌上，完了你就吃你的。

&rdo;她丢开手又去帮着倒包子。

狄家规矩真多，翠兰暗自咋舌，盛完了十六份，扭扭捏捏在桌边坐下，手脚都没处放。

肥嫂过来在她身边坐下，抄起筷子道：&ldo;除了看火的，都来吃罢。

&rdo;一转眼除去四个看火的，人都挤在方桌边吃喝。

几个渔妇都把大碗里的豆子粥吃了，那菜肉的大包子还摆在那里没舍得动。