青年时玻利瓦尔访问过几个欧洲国家。

1805年在罗马阿旺丁山顶上他立下了著名的誓言：只要祖国一天不从西班牙统治下获得解放，他就要奋斗一天。

1808年拿破仑&iddot;波拿巴入侵西班牙，任命他的胞弟为西班牙政府首脑。

拿破仑通过解除西班牙皇家的政治实权，给南美殖民地获得自己的政治独立奋起斗争提供了良好的时机。

1810年委内瑞拉的西班牙总督被解职，从此开始了反对西班牙统治委内瑞拉的革命。

1811年做出了正式的独立宣言，同年玻利瓦尔成为革命军的一员将领。

但是西班牙军队翌年又控制了委内瑞拉。

革命领袖弗朗西斯科&iddot;米兰达被投入狱中，玻利瓦尔逃往国外。

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随后的岁月中爆发了一系列的战争，继短暂的胜利而来的是惨痛的失败。

但是玻利瓦尔从未动摇过自己的决心。

1819年出现了转折点，玻利瓦尔率领他的由平民组成的小部军队，跨河流、越平原，穿过安第斯山上陡峭的狭路，对哥伦比亚的西班牙军队发起了进攻。

在那里他赢得了具有决定意义的波亚卡战役（1819年8月7日）；使战争出现了真正的转折点。

委内瑞拉于1821年获得解放，厄瓜多尔于1822年获得解放。

与此同时阿根廷爱国主义者何塞&iddot;圣马丁使阿根廷和智利在西班牙的统治下获得了自由，秘鲁获得了解放。

两位救星于1822年夏在厄瓜多尔的瓜亚基尔相会。

由于圣马丁不愿与野心勃勃的玻利瓦尔进行权力斗争（这样只能对西班牙人有利），于是决定辞去他的军事统帅职务，他的军队全部从南美撤出。

到1824年玻利瓦尔的部队已经解放了今日的秘鲁，1825年彻底歼灭了驻守在上秘鲁（今日的玻利维亚）的西班牙军队。

玻利瓦尔余年的生涯不免有些逊色。

美国的榜样对他的印象颇深，他渴望建立一个新南美洲民族联邦政府。

事实上委内瑞拉、哥伦比亚和厄瓜多尔已经形成了一个大哥伦比亚共和国，玻利瓦尔任共和国总统。

可惜在南美的离心趋势要比在北美的离心趋势大得多。

1826年玻利瓦尔召开泛美会议时，只有四个国家参加了会议。

确实再没有更多的国家加入大哥伦比亚共和国，而这个共和国本身也很快就开始土崩瓦解。

于是内战爆发了。

1828年出现了一起暗杀玻利瓦尔的阴谋。

1830年委内瑞拉和厄瓜多尔脱离了共和国。

玻利瓦尔认识到自己是和平的累赘后，于1830年4月宣布辞职。

他被迫离开了故土委内瑞拉，过着流放的生活，穷困潦倒，于1830年12月去世。

玻利瓦尔显然是一个雄心勃勃的人。

在危难关头，他有时利用职权，独断专行。

但是面临一种抉择时，他愿意将个人的雄心大志置于民众的福利和民主的理想之下，不断放弃自己手中的各种独裁权力。

曾一度有人要封他王位，但被他拒绝了。

无疑他感到自己已被授予&ldo;救星&rdo;这个称号比起任何王冠都是一种更大的荣誉。