1778年，八十三岁高龄的伏尔泰返回巴黎，在那里参加了他的新剧《和平女神》的首次公演。

许多观众为他喝彩，呼之为法国启蒙运动的&ldo;伟大老人&rdo;。

数以百计的敬慕者其中包括本杰明&iddot;富兰克林都曾登门拜访。

但是伏尔泰的生命不久就完结了，他于1778年5月30日在巴黎逝世。

由于他直言不讳地反对教权主义，因而不能在巴黎举行基督教葬礼。

但是十三年后，胜利的法国革命者挖掘出他的遗体，重新安葬在巴黎伟人祠。

伏尔泰的作品如此之多，以致用一篇短文都很难列出他的主要著作。

但是更重要的是他在一生中所提出的基本思想。

他的最坚定的信念之一就是必须得实行言论和出版自由。

有一句话常被人们认为是他说的：&ldo;我不赞成你的话，但是我要誓死捍卫你说它的权力&rdo;。

虽然伏尔泰实际上从未有过这样的明确声言，但是这肯定反映了他的态度。

伏尔泰的另一个原则是他对宗教自由的信念。

他一生始终不渝地反对宗教不自由和宗教迫害。

虽然伏尔泰相信上帝，但是却坚决反对大多数宗教教条，不断地指出有组织的宗教是根本虚伪的。

十分自然，伏尔泰决不相信法国有头衔的贵族要比他更英明或更善良，他的听众也完全明白所谓的&ldo;王权神授说&rdo;是一派胡言乱语。

虽然伏尔泰自己远不是一位现代式的民主主义者（他有赞成一个强大而又开明的君主的倾向〕，但是他的主要思想鲜明突出地反对任何形式的世袭制度。

因此，他的追随者大都恰好赞同民主政体是可想而知的；他的政治和宗教思想处于法国启蒙运动的主流，对1789年的法国革命具有实质性的贡献。

伏尔泰自己不是科学家，但却对科学有一定的兴趣，是弗朗西斯&iddot;培根和约翰&iddot;洛克实验观的坚定支持者。

他是一位重要的、有才干的历史学家，他的最重要的著作之一是他的世界通史《论民族风俗与民族精神》。

该书有两个主要方面与从前大多数历史书不同：第一，伏尔泰承认欧洲只是世界的一小部分，因此这部著作有很大一部分是写亚洲的历史；第二，伏尔泰认为文化史一般说来远比政治史重要。

因此他在书中主要是写关于社会和经济状况以及艺术的发展，而不是关于国王及其之间的战争。

作为哲学家，伏尔泰远不如本册中的其他几位具有创新精神。

他在很大程度上是吸取了如约翰&iddot;洛克和弗朗西斯&iddot;培根等其他人的思想，加以重新叙述，使其大众化。

就是通过伏尔泰的作品（比通过任何其他人的都多），民主政治、宗教自由和思想自由等观念才传遍了整个法国，以及欧洲许多其他地区。