是这些占了总人口百分之八十五到九十五的土地劳动者造就了文明。

要是农民种植的食物只够喂饱自己，任何城市或领主、教士或国王甚或军队都不可能存在‐‐这些人全得靠别人种东西给他们吃。

不管农民愿不愿意，他们都必须供应他人粮食。

这个现象在中世纪早期的农奴身上最为突显，他们必须把一部分的作物当做租金呈缴给领主，一些捐给教堂当做捐献，还得在领主的田地里无酬工作，好让领主自己也有收成。

到后来，替领主工作的义务停止了，只要付钱给领主和神父就好。

?税吏成了罪人的代名词

在中世纪早期，国家是不征税的；之前的罗马帝国以及之后的欧洲新兴国家，农民都得纳税。

这里有个显示罗马帝国如何收税的浮雕作品，对于税吏和前来缴税的农民有所描绘。

这些交易不是登录在纸上，而是记在上蜡的木板上，这是维系帝国运作最关键的交易：国王从农民那里拿钱，然后用这笔钱付薪水给军人。

从农民身上压搾金钱，是文明的基石。

你可以看到，收税过程多么干净利落。

你不必开支票或寄支票给税吏，他不会把你赚的钱减去一部分当做扣抵额，税吏是个活生生的人，到天涯海角也能把你找到；如果你拒绝缴税，他会带着武器回来逼你掏钱。

缴税一事不是由官僚体系掌控，而是面对面的交锋。

在罗马帝国，这些收税人叫做&ldo;publicani&rdo;，也就是从民众身上收取税金的人。

大家对他们深恶痛绝，是世上至恶之人，就连耶稣对这个刻板印象的塑造也有推助之功；

图8‐2罗马帝国时期，农民缴税给税吏一景（注意左方的账册）。

这幅于莱茵河一带被发现的浮雕，创作年代在公元200年前后。

第76节：第八章平民百姓的生活面貌

（5）

他说，去爱那些爱你的人不是什么了不起的美德‐‐即使税吏也会这样做。

在钦定的《圣经》版本里，&ldo;publicani&rdo;被译为英文的&ldo;publicans&rdo;。

有人批评耶稣，说他把&ldo;税吏和罪人&rdo;混为一谈，这对那些拥有证照的公职官吏很不公平。

当然，说农民受到压榨，这是非常情绪化的用语。

说不定他们应该乐于缴税才对，或至少只是嘴上抱怨几句罢了；虽然没有人喜欢缴税，可是这对大家有好处，可以得到政府提供的服务。

问题是，当年的农民并没有得到任何服务。

政府既不兴办学校，也没保健制度；大部分的政府连马路都不管‐‐因为马路属于地方事务，除非具有军事重要性。