定远大将军现身，众人纷纷迎上前来，好一番阿谀奉承后，才由城守张郭出面，招呼众人散去。

楚尧领着白婴往苑内走，轻声问道：“如何，女君看出什么了？”

白婴气闷地不说话，楚尧便也不再追问。

经过一条长廊，二人便入了鹿鸣苑的花园。

其间山水楼阁，一应俱全。

上百张矮桌有序地摆放在葱郁之色里，以繁花做衬，星月佐酒。

偌大的水池上方搭建了高台，乐师与歌女皆在上头弹唱。

白婴不由得停下脚步，嗤之以鼻道：“要不是晓得身处战火绵延的边境，见此一幕，我会以为如今是太平盛世。”

楚尧觑她：“女君是否也觉得，这世道，混沌颠倒？”

“我当……”

白婴一顿，“等会儿，我没这意思。

话说回来，秋宴不是因都护府而兴起的吗？”

楚尧没回她的话，转而睨向高台之上的歌女，语调平静道：“他们认为，别人用鲜血换来的庇护，是理所应当。

可这世上，哪来如此多没有代价的理所应当。”

白婴的表情扭曲了一瞬：“心……”

话到嘴边，她犹豫着改了口，“楚尧，你知道吗？我这些日子总是在想，到底是哪里出了问题。

从我与你相处的第一日起，我时常会觉得，你好似戴着一张难以卸下的面具。

众目睽睽下，你扮演着受百姓敬仰的定远大将军，西北都护。

可藏于这张面具下的，无法见光的，才是你自己。”

“无法见光……”

楚尧低声呢喃，认真咀嚼着这四个字，须臾，他微微颔首道，“兴许，女君说得没错。”

白婴难得听到他的认同，可此情此景，她着实半点都高兴不起来。

她蔫蔫地跟在楚尧身后，被人当成了随侍的丫鬟目睹楚尧与各路商贾官宦打交道，谈笑风生。

鹿鸣苑里宾客如云，只有白婴和这场热闹格格不入。

她的视线始终追随着楚尧，在他身上看到一种分裂的不真实感。

临近酉时开宴，二人入席主位。

白婴兴致缺缺地撑着头，逢上他人来给楚尧敬酒，楚尧便一身正气地把白婴推出去挡酒。

白婴情绪不佳，干脆借酒浇愁，大方揽下了饮酒的差事。

楚尧云淡风轻地坐在旁边，等敬酒者前脚一走，他就小声介绍：“此人姓曾，母族有京都高氏的背景，算是名门望族。”

白婴不吭声。

过一会儿，楚尧又道：“这位黄先生，自祖辈便做钱庄生意。

家中兄弟有五人，他主管西北一代的铺子。”