天际是如血的残阳，城外黄沙莽莽，夹杂着起伏的哭腔和呼救声。

城墙之上，少年将军的面前，跪着无数男女老少。

白婴想了很久，腐朽在遥远回忆里的细节，才像揭开一层薄纱，露出最原始最残酷的面貌来。

——将军，您救救我儿吧！

我黄家三代单传，就这一个儿子啊！

我愿意给他们银子，我全副身家都愿意拿来换我儿性命！

楚尧说，这位黄先生，自祖辈便做钱庄生意。

家中兄弟有五人，他主管西北一代的铺子。

——将军！

将军，还有小女，我叫曾国平，我母族是京都高氏，小女若能回来，高氏将来任由都护差遣！

楚尧说，此人姓曾，母族有京都高氏的背景，算是名门望族。

还有刘敏。

白婴忆起，那年，她看望完楚尧，赵述带她回都护府的路上，遇到了擦肩而过的刘敏。

后来赵述专程绕了好几条街找到破城之前卖糖葫芦的小贩，央着那小贩帮忙做了两串糖葫芦，给白婴吃。

白婴那会儿感动得不行，对着赵述泪眼汪汪。

彼时她年少，不曾察觉，赵述通红的眼里，亦藏满泪意。

他摸了摸白婴的头，说：“安阳，永州的州牧，小妾也被二十四国抓走了。”

白婴懵懂地看着赵述。

赵述长叹一口气，和十四岁的小丫头走在破败不堪的街道上。

路旁俱是战后的痕迹，烧毁的旌旗，来不及收殓的尸体。

往常人来人往的遂城，死寂得没了任何生机。

失去亲人的百姓，就连哭声都压抑到最低，害怕惊扰了前线将士们的军心。

赵述有一搭没一搭地说：“此战失利，将军难辞其咎。

二十四国狮子大开口，要我们拿粮食和银子去换人质。”

白婴小心翼翼地嚼着糖葫芦，认真倾听赵述的话。

“可三州连年战火，根本拿不出他们要的粮食和银子。

朝廷也不会为了这一百一十九人答应二十四国的条件……”

“述哥，我不懂。”

赵述勉强挤出一个比哭还难看的笑来，再次拍了拍白婴的头：“安阳，上不作为，下有众人相逼，将军他……进退两难，你……你不要恨他。”

白婴不理解，她怎么会恨楚尧，然而追妻火葬场是个幌子有那么一瞬，白婴觉得，好像有一盆冷水当头泼下。

原来从始至终，楚尧都认为她在演一场戏。

她看着那方被红色渲染的穹顶，身体里的血液都一点一点凉透。

白婴闭了闭眼，回想起楚尧在路上与她说过的鹿鸣苑的来历，当即悟了个透彻。

她的喉咙里溢出了腥味，捂着嘴呛咳了好几声，方才重新睁眼，去望那遥不可及的人。

他的手背上溅了少许鲜红，白婴竟是可笑地想给他擦干净。

她伸了伸手，又想起自己的处境，便当真低笑起来。