此时，俄国面临的挑战，显而易见：它能保护自己在巴尔干半岛的地位吗？进一步说，它能确保在奥斯曼帝国和土耳其海峡[35]的未来局势吗？起初，沙皇完全不相信正在发生的一切（当德国大使最终将德国的宣战书呈交给沙皇时，他眼含泪水，接受了这一事实）。

也许只是动用一部分军队，单独对付奥国？德皇本人也曾重新考虑过战争问题，因此，才有许多俄德两国皇帝的电报交流。

在战争即将爆发的时候，贝特曼&iddot;霍尔维格首相似乎也曾对战争有所怀疑。

但在当时，德军将士则坚持己见，因为他们有理由认为他们拥有不可动摇的力量。

这一切都取决于铁路。

拥有铁路就将赢得战争。

如果一个大国能够设法在征召和运输100万军队方面取得领先，那么，它就能够在其他国家的军队准备就绪前到达敌人的边界。

在1870年的普法战争中，这种情况就曾发生过，当时法军的部队运输一团糟，而德军的参谋人员则高效地完成了这项工作。

实际上，法军在6周的时间里就被包围和俘虏了。

在1904年到1905年的日俄战争中，也曾发生一次因铁路供应不足导致的灾难，当时，两个大国因在中国的利益而发生冲突，由于跨西伯利亚铁路无法解决供应问题，俄国不得不寻求和解。

现在是1914年，每位参谋都担心敌军会率先采取行动，德国人为此坚持要求奥匈帝国针对俄国进行全面动员，他们认为只要这样，&ldo;铁骰子就会滚动起来&rdo;。

德军本身明显想打一场战争，而且已经决定进行动员，而就在此时，俄国人送给了他们一份大礼。

7月31日，圣彼得堡宣布总动员，这刚好发生在德军宣战前夕。

这也意味着德军的军事调动可以说成是出于防御。

考虑到帝国国会中潜在的反对力量，这一点十分重要。

在当时的情况下，社会民主党人没有制造任何麻烦，他们投票支持战争。

德国大使向俄方呈交了一份要求俄国结束动员的照会，在遭到拒绝时，德国于8月1日宣布进行战争。

德国的战争计划是想立刻进攻法国，为此，列车立刻启动。

巴黎收到一份最后通牒，大意是法国必须宣布中立，并做出保证。

在这种通牒被拒绝后，法德之间随后也在8月3日爆发了战争。

德国还需按下最后一个战争按钮。

德军不可能真的直接进攻法国，因为在并不长的法德边界上，双方的防御工事都非常强大。

德军只能通过比利时平原侵入法国，可比利时是个中立国，而且它的中立地位得到了包括英国和德国在内的列强的保证。

如果德国入侵比利时，英国人会采取什么样的行动呢？根据条约义务，这种情况只能被怒斥为战争行径。

时任海军大臣的温斯顿&iddot;丘吉尔立刻命令皇家海军进入待命状态。

欧洲东面的某个危机，会在西面引发战争，这就是1914年时的形势，人们对此早有预见。