这个场面并不戏剧化，然而是梅格雷经历过的最奇怪的时刻之一。

巴斯的眼光在他的脸上逗留了一会儿，他显然在踌躇。

那是毫无疑问的。

他想要请探长同他一起到他的船上去。

船上有一个嵌着橡木护壁板的小舱，舱里装着罗盘和罗盘灯。

人人都一动也不动地站着，等候。

最后，奥期廷张开嘴了。

接着他突然耸耸肩膀，好像是在说：&ldo;真是荒唐的想法。

&rdo;不过，他没有说这话。

他用喉咙深处发出来的沙哑的声音说：&ldo;不懂……荷兰语……英语。

&rdo;

仍然可以看到披着服丧的面纱的阿内伊的侧影，她在穿过运河桥，顺着阿姆斯特迪普运河拐过去。

巴斯发觉梅格雷在看那顶新帽子，可是看来他好像一点都不在乎。

他的嘴唇上隐隐约约闪过一丝微笑。

梅格雷只要能用他自己的语言同这个人交谈，不惜倾家荡产，哪怕只谈五分钟也行。

他在绝望中不顾一切，脱口而出说了几个英语音节，可是法语口音那么重，没有人听得懂一个字。

&ldo;不懂……没人懂……&rdo;那个刚才插过嘴的、形容憔悴的水手说。

梅格雷闷闷不乐地走开去，感觉到他已经接近谜团的核心，可是完全白费心思，这当儿码头耗子俱乐部的成员们渐渐地恢复交谈了。

几分钟以后，他回头去看那伙人，他们仍然在落日最后的余晖中闲聊，奥斯廷的脸给残照染得越发红得像火了。

到眼下为止，梅格雷一直处在‐‐可以这么说‐‐这个案件的外围地带，推迟着那次‐‐不可避免是痛苦的‐‐对一个丧事人家的访问。

他按门铃。

六点多一点儿。

他不知道那是荷兰人吃晚饭的时间，直到他在一个来开门的小佣人的肩膀上面看到两个女人坐在餐室的桌子旁才发觉。

她们两人息忙站起身来，马上但是相当生硬地表示有礼貌的态度。

那种礼貌做姑娘的可以从家政学校里学到。

她们两人从头到脚穿着一身黑的。

桌子上摆着茶具、几片薄薄的面包和冷肉。

尽管光线暗淡，却没有开灯，只有煤气取暖器放射出来的光亮在同越来越浓的暮色较量。

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是阿内伊想到开亮电灯，还通知那个佣人拉上窗帘。

&ldo;我真抱歉来打搅你们，&rdo;梅格雷说，&lso;尤其是在就餐时间。