三年已满，白河仍没有回来，洪家收了秋，犁了地，给白土说：你哥还没回来，这我就种明年的麦呀！

没想，把麦种都准备好了，白河回来了。

白河一到家，接回了妻儿，也收回了三亩地，至于当年的欠款，他说他有一批布卖给了邻县皇甫街的马家，不出半月款就该到了，一到就还。

老城村的人都在说白河这么多年在外做布匹生意发了财，因为白河穿着一身的黑绸袄，还镶了金牙，别人镶金牙是一颗，他的牙全镶了。

洪家说：你是金口，我等半月吧。

可白河在地里撒了麦种，麦苗都长到膝盖高了，洪家来要了几次账，白河都说再等等，就是不还。

老城村的人又在说白河哪里有钱呀，他在外先是生意还行，可犯了和他爹一样的毛病，吸大烟膏子把生意吸败了回来的。

洪家听到后就撕破脸来讨债，白河说：就是这，地不退，钱欠着！

倒比洪家还凶。

洪家有个儿子，已经结了婚，而白河的两个儿子也是半小伙，愣头愣脑，两家人对峙起来，洪家不敢动手，但洪家的儿媳言谗口满，只要她女儿每每做错了事，就隔着院墙大声叫骂，骂的是女儿，白河的家人就脸红耳烧。

这女儿是从王沟村抱养的。

王沟村有一家的婆婆和儿媳不和，婆婆嫌儿媳的娘家穷，嫁过来又连生了三个女儿没生男孩。

待到儿媳终于生下一儿了，给丈夫说：你家能续香火了，我也气受够了！

就上了吊。

儿媳一死，丈夫带着四个孩子日子难过，就把三女儿送人。

先送了一家，头一月那家老人就生了大病，猪还让豺掏了肠子，就认为这孩子是个克星，退了回来。

再送一家，孩子去了受不得骂，一骂就跑了不回家，觉得性硬，也是退回来。

洪家的儿媳一直没生育，收养了这孩子，没想这一年儿媳却怀上了，儿媳就虐待这孩子，让干这干那，干不好了，耳光子就上来，或者拿手在大腿处拧，拧得大腿上没一块好肉。

村里人都嫌这儿媳毒，但惹不起她，背地里就起咒：让她去河里洗衣服时水鬼把她拉下去淹死，让她吃辣汤肥肠时麻雀聚成堆儿往碗里拉粪。

竟真的有一次她端碗到巷道吃辣汤肥肠，忽然记起忘了锁门，放下碗跑回去了一趟，回来三只麻雀站在碗沿上，把几粒粪拉在碗里，她就骂得紧天火炮，三只麻雀已经站在树上了，又掉下来，让猫逮了个正着。

洪家的孙子出生那年，白河的老婆也生了个小儿子，生后却添了头晕病，时不时天旋地转的，得扶着墙走。

白河一个人忙地里活，他又不是干农活的好手，夏收天别人家都在场上碾了麦子往麻袋里装了，他家的三亩地麦子还没割倒，割着割着，觉得腰疼得要断了，扔了镰，说：腰呢，我腰呢？！

就看到路畔的柿子树下躺着马生。

马生是村里的孤儿，他的脸盘大，五官却长得紧，背地里人都叫他骡子。

因为他叫马生，而马和驴交配生下的儿子就不像驴也不像马，是骡子。

这马生从不念叨他爹他娘，清明节和大年三十的晚上也不去坟上烧纸，人说：坟上不烧纸那就是绝死鬼呀！

他说：那不是把穷苦绝了？我过好光景！