张居正听到消息后拍案而起，悲愤到了极点：&ldo;当年严嵩祸国殃民，也没有同乡、门人攻许他，难道我连严嵩都不如？&rdo;

年过半百的张居正本已身陷忠孝难两全的困苦中，既贪恋来之不易的鼎臣重权，更挂念惨淡经营的救弊心血，丧亲之痛的萦郁，伦理纲常的压力，夹杂缠绕，士情如此，无疑雪上加霜。

这一切彻底激起张首辅的楚人脾性，既受非常之恩，当有非常之报。

他在奏疏上表示：

皇上恩宠不可强行推辞，皇上命令不可屡次违抗。

既然身负国家社稷的重任，就不应该在私事方面顾虑太多。

连日来，他每天反省，感怀忧惧，想再上疏回乡，又怕被皇上怪罪。

只能遵照此前的旨意，等七七四十九天满了之后，再赴阁办事。

写完，张居正连连长吁，仿佛要把数年来积累的闷气全都倾吐干净。

风度翩翩的他竟扬起拳头狠击桌子，笔架上的毛笔都震落下来，洁白的纸张沾上了滴滴墨迹。

愤怒归愤怒，事到如今，只有迎头处理：一边是偏执君子的口诛笔伐，一边是奸恶小人的阴险排挤，如何处置这些人以稳定政局？

站在历史的紧急关头，张居正认为，若要制止此风蔓延，捍卫改革，切不可行妇人之仁，贻误大局，而要以雷霆手段，杀一儆百。

他找来政治盟友冯保商量对策，讨论的结果是‐‐施行廷杖。

何为廷杖？简而言之，就是用棍子打屁股。

明朝开国皇帝朱元璋奉行&ldo;以重典驭臣下&rdo;，务使其唯唯诺诺，于是发明廷杖的酷刑来惩罚臣僚。

哪个大臣不听话？廷杖伺侯！

他的子孙后代继承了这一衣钵，廷杖之事史不绝书，廷杖的缘由无所不有，惨死在廷杖之下的官员非常之多。

官员无罪被杖，他本人就成为&ldo;正直敢言&rdo;的代名词，肉体上的伤痛成为永恒的勋章，天下以为至荣，终身被人倾慕。

没挨过板子的人反而眼馋不已，个个想要借此机会扬名千古。

病态社会所酿成的病态心理，正常社会的人难以理解。

堂堂首辅竟然要以打屁股这种侮辱人格的酷刑打击异己，舆论大哗。

吴中行等人在翰林院的数位同僚响应舆论号召，纷纷上疏申救，却没能如愿。

解铃还须系铃人。

德高望重的礼部尚书马自强首先站出来劝解。

陕西人马自强人品端正，张首辅秉政之初，因其精明能干受到举荐，马自强受宠若惊，&ldo;颇德居正&rdo;。

马尚书料知事情不妙，晋谒匍匐在孝帏里的首辅，极力为吴赵等人辩解：&ldo;这些官员少年气盛，冒昧无知，不过他们都一心为国，并不是针对相公。