沈懋学是当时闻名海内的才子，万历五年（公元1577年）的新科状元，张居正爱其才，特意介绍儿子，也是他同年的榜眼张嗣修与他相识。

两人一起切磋学问，读书论道，成为要好的朋友。

张嗣修何尝不想父亲远离舆论漩涡，他又深知父亲所做都是为了这个国家，他致书沈懋学，为父亲夺情辩解，寥寥数字，义正词严：父亲为国夺情就是尽忠于孝！

尔后，沈太史不厌其烦地又发一信，他以退为进，继续巧妙地劝说张公子。

他以古时豪杰为例，豪杰为了天下安危，会将一己之虚名置之度外，这不能用常规衡量。

既然皇上已恳切留下老师，老师亦不忍心一次又一次地辞职，言官请求老师在官丁忧的上疏似乎出于阿谀逢迎！

难怪君子们群情激愤，口出狂言。

这次廷杖事件，老师竟然不尽力援救，足下也不进一言。

如此看来，老师算不得志虑忠纯的大臣，公子也不是诤诤赤子。

书信寄出三封，如石沉大海，无一回音。

沈懋学又写信给南京都察院右都御史李幼滋：&ldo;师相之去宜决，台省之留宜止。

&rdo;

沈太史满腔热血希望首辅姻亲能出来斡旋，没想到李幼滋的回信却满是冷嘲热讽：&ldo;足下所言伦理纲常不过宋儒头巾语，迂腐之极，昔宋之衰，无非此等言论误之。

眼下百事待举，执宰岂可一走了之？形势变幻莫测，孰来掌控？师相夺情报国，乃圣贤治世王道！

&rdo;

李幼滋其人以讲学博名，与张居正关系非同一般，他和弟弟都是张居正的亲家。

每次到张家会见，常常畅谈数日。

无论发生什么，李幼滋都在背后默默支持着张居正，因此他大力支持挚友的夺情起复，但在公开场合又故作伉直姿态，故而沈懋学写信向他求援，遭到训斥与讥讽。

眼看自己有理说不清，还被李幼滋折了面子，沈懋学一气之下，引疾归乡。

张居正不忍昔日爱重的学生、儿子的好学友一走了之，多次请他回朝，沈状元亦表现出感动之情，终究谢病不出，他对乃师饱含着失望与愤慨，从此，他断绝了和张氏家族的一切联系。

卫道士们的坚持

看来，无人能使张居正回心转意了，张居正心意已决，君臣共同策划的夺情大戏从幕后终于闹到了台前，那几位敢于直言、反对夺情的官员们命运究竟如何，牵动着大家的心。

这年刚刚入冬，就吹着刺骨的寒风，在这样一种肃杀的气氛之中，皇帝正式降旨：&ldo;奉天承运，皇帝诏曰：今&rdo;著令&ldo;锦衣卫杖吴中行，赵用贤六十，削职为编氓；杖艾穆、沈思孝八十，发极边充军，遇赦不宥。

&rdo;

吴中行获悉廷杖的圣旨后，显得意外地镇定。

他先向南遥拜母亲段氏：&ldo;儿子不孝，闯下大祸，先于您而去，就让孙儿侍奉娘。

&rdo;然后再拜夫人毛氏：&ldo;我的爱妻一定能侍奉我的老母，抚养我的儿子，中行死而无憾了。

&rdo;

说毕，准备跃马而出，锦衣卫缇骑已到了家门。