接着，张四维话音一转，撕破脸皮、口无遮拦地讲：&ldo;稽古揆今，未尝见过骄恣如此而得善终之人，在下着实无能为力。

况我现在在家守孝，悲情萦怀，不能管理外面之事。

&rdo;

话里话外，张四维把自己描写得料事如神，同时暗讽张居正咎由自取，我张四维救不了他。

其实，张四维对前任的阳奉阴违，早在前任去世之时就有显露。

当时张居正刚去世，朝廷一把手不在了，按照礼仪，应由二把手、三把手为其撰写墓志铭、神道碑，张四维虽满口答应，但就是消极怠工。

半年后，冯保已经垮台，张居正长子张敬修急着安葬父亲，向张四维索要父亲的墓铭并询问时局。

张四维做出一副友好姿态，再三推脱，说他近来政务繁忙且身体欠安，他与张居正交情深厚，不忍心请人代等，请求张公子再给他一段时间，容他静思撰文。

冯保垮台不会波及张居正，公子尽请放心。

善良的张公子完全听信了这位油滑政客的花言巧语，但他最终也没收到张四维撰写的墓志铭，直到大难当头才幡然醒悟，认出了他的虚伪面目。

政治的复杂常常令人不知所措，有时只能无奈与遗憾。

张四维机关算尽，奈何运气欠佳，丁忧尚未结束，就不明不白地一命呜呼，早早退出政治舞台。

接任张四维的是状元宰相申时行，如果评选明代最杰出的政治家，张居正当之无愧；但要是评选最成功的官僚，则非申时行莫属。

申时行是苏州府长洲县人，性情温和，善做文章，凭这两点，受知于张居正，被提携进了内阁。

他于万历十一年（公元1583年）四月接过了张四维的班，到万历十九年（公元1591年）九月告老还乡。

申时行的首辅之位经历了与张四维的明争暗斗、与新进言官的唇枪舌战，几番周折后才得以巩固下来，可谓来之不易，因此申时行也极为珍惜眼前的美好生活。

君子外柔内刚，小人外刚内柔，申时行则是内外俱柔，为保富贵，外畏清议，内固恩宠。

万历皇帝的偷懒怠政，此公责任最大。

申时行以为前任首辅综核名实的做法属&ldo;操切束湿&rdo;之政，扬言&ldo;肃杀之后，必有阳春&rdo;，整顿吏治的考成法从此被束之高阁。

与张居正生前严格教育皇帝相反，申首辅积极帮助皇帝逃学。

万历后来每遇讲读，总以身体不舒服等原因传免，申时行对此不但欣然接受，还替万历发明了一个偷懒的办法：用进呈&ldo;讲章&rdo;代替讲授，事实上永久停止了&ldo;讲筵&rdo;。

这个办法遗毒甚广，直接导致了万历皇帝堕落厌学的恶果。

他的最大发明是教皇帝把不愿接受的奏疏，留在宫中，不批不发，置之不理，即为&ldo;留中&rdo;，揭开了万历怠政的序幕。

这种&ldo;不作为&rdo;的态度，使得万历时代的许多紧急政务，无法得到及时处置，不仅危害百姓苍生，更使得年幼励精图治的皇帝中晚年变得惰性十足。

长此以往，被留中的奏疏堆积如山，后来的董其昌从这些被留中的奏疏中精挑细选，编撰出一部多达四十卷的《神庙留中奏疏》。

申时行任首辅九年间，目睹过八次龙颜，平均一年还不到一次，以后的首辅在任期内见皇帝的次数就更少了。