张白圭为栋梁之材，前途无量，岂能头顶乌龟做人？

为了勉励这位少年才俊，李士翱特地为其更名为&ldo;居正&rdo;，取&ldo;居&rdo;官需遵循&ldo;正&rdo;道之意。

&ldo;白圭&rdo;二字，成为历史。

爱才心切的李大人对这位少年寄予厚望，预言他日后必为&ldo;帝王师&rdo;，并立刻把他荐给湖广学政田顼，当场面试。

面试之时，张居正挥笔立就《南郡奇童赋》一文，洋洋洒洒，深受主考官们欣赏。

一位考官指着吕洞宾的画像让他即席赋诗，张居正扑闪着一对机灵的眼睛，回头看看远处围观的众考生，再看看眯眼凝视的考官，不假思索，挥笔写出：

这个道人黄服蓝巾，分明认得，却记不真。

呵呵，原来是醉岳阳、飞洞庭、姓吕的先生。

在座诸人掌声如雷，无不为他的才思敏捷而惊叹不已。

就这样，张居正以优异的成绩顺利考中了秀才，进了府学，学习礼、射、书、数四科。

礼与书为经史、典章、律诏、书法；射与数则为射箭和九章算法。

人们往往为经史之学皓首穷经，付出毕生的精力。

天赋是横亘在天才与寻常人之间的一座高山。

书呆子虽然满腹经纶，脑中却是一团乱麻，终其一生无所建树。

而张居正不仅读书破万卷，还善于读书，在书海中&ldo;独观大义，惟务宗旨，不求蔓引泛溢&rdo;，善于切入要点，洞悉大义，撷英扬华。

张居正考中秀才以后，于当年秋天来到省城武昌参加三年一度的乡试。

如果再次顺利考取举人，进则赴京会试继续摘取进士的桂冠，仕途无量；退则享受缙绅地位，衣食无忧。

乡试途中，张居正心血来潮，作五言绝句《题竹》：

绿遍潇湘外，疏林玉露寒。

凤毛丛径节，直上劲头竿。

竹形典雅，凌云挺立，经霜不凋，小小年纪就以竹自喻，并有&ldo;直上劲头竿&rdo;的意气，足可见其不同凡响的志向。

对比成年以后张居正以竹自喻的《修竹篇》：

亭皋霜露下，凄其卉草衷，愿以岁寒操，共君摇落时。

可以看出，与年少气盛、锋芒毕露的《题竹》不同，中年时期其作品蒙上了历经岁月后的沧桑，委婉道出他即使身在山林也不改凌霄之志的夙愿。

张居正一生垂青于翠竹劲拔有节、直上凌霄的品格，隐示了他矢志不渝的志向。

幸运的是，张居正初涉科场，得到知府李士翱的器重；再进考场，又受到主考官湖广巡抚顾璘的高度赞赏，并断言他日后必是将相之才。

顾璘又名顾东桥，是金陵（今江苏南京）有名的才子，与同乡陈沂、王韦合称&ldo;金陵三俊&rdo;，在江南一带家喻户晓。

而且他不仅是儒林名士，也是一位出色的政治家。

他在应天巡抚、湖广巡抚任内，大行惠民善政，深受当地人民的爱戴。

一次，他翻阅荆州来客携带的诗册，其中有一首诗令他玩味不已，惊叹其作者是&ldo;异人也，我不可不物色此人&rdo;。

得知其名后，顾璘第二天即到荆州学校查询：&ldo;哪位是张居正？&rdo;