在民主国家军队中感到陌生的德国军官和士兵之间的密切友谊，是陆军元帅冯&iddot;毛奇在十九世纪中提倡的，并由其继任人继续推行。

德国军官关心他们部队的福利，就象他们关心保养上了油的机枪一样。

战争期间，当有些指挥官不必要地派士兵去送死时，德国将军们却是效率最高和最少浪费他们部队的。

最初德国还在轻武器方面占优势。

步兵用毛瑟枪装备，这种枪很坚实、准确，甚至在今天也是在运动员中最流行的枪支。

德国参谋部也懂得马克沁机枪的战略价值。

奥匈帝国有多种语言文字的不利条件。

大部分军官都是日耳曼人，但部队中只有百分之二十五的人能讲德语。

这个二元君主国既不关心，也不能团结它的形形色色的民族。

奥地利的官方历史非常坦率地承认，&ldo;往往排长本人也不能使他所收集的这一堆乱七八糟的人懂得他的话。

&rdo;史里芬计划

年，路易&iddot;拿破仑皇帝的法国政府，由于对普鲁士宣战而自我毁灭。

普鲁士人在他们共同边境的战斗中摧毁了法军，然后长驱直入，包围和攻陷了巴黎。

为了消除任何未来的法国军事威胁，新统一的德国并吞了阿尔萨斯，和包括要塞城市梅斯在内的洛林的一部分，使法国暴露于未来的入侵前面。

法国军事工程师于是以沿着一百五十英里法德边界的四个城市为中心，构筑了一系列堡垒。

东南从瑞士的坚不可摧的屏障阿尔卑斯山开始，坚固的混凝土堡垒从贝耳福、厄比纳尔、土尔和凡尔登伸展开来。

在厄比纳尔和土尔之间设计了一个宽阔的缺口，作为准备敌人进入的巨大陷阱，然后用从掩护得很好的混凝土箱形掩体中发射的交叉火力加以歼灭。

凡尔登以北约二十英里，就是卢森堡、比利时和崎岖的阿登森林。

面对着这种难以克服的棱堡，从1891年到1906年任德国参谋总长的阿尔弗雷德&iddot;冯&iddot;史里芬伯爵，设计了一个通过广阔的比利时平原侵入法国的战略。

这个小小工业化国家，提供了有充分铁路、公路、河流和运河的一条不费力的通路，而且它和法国的边境是不设防的。

史里芬将军对于比利时在列日和那慕尔面向德国的设防据点感到愤怒，他抱怨它的军事防御旨在&ldo;……阻止德国侵入其领土，但它对法国的边境却不设防&rdo;。

对于比利时担心德国而不担心法国的原因，这位将军装作不知道。

史里芬这位能干的战略家，是军事史上博览群书的人之一。

他从坎尼之战中得到许多启示，汉尼拔用包围两翼和后卫击败了较强的罗马人。

史里芬将军的相似的计划集中在梅斯，这是一个最靠近法国边境的德国城市，距离巴黎一百七十八英里。

以这个筑垒地区为枢轴，由七十九个师组成的右翼，将以闪电战经过比利时进入法国，后面马上由战时后备军之类的第二后备军跟上来。

由八个师组成的较小的左翼，将留在法德边界。

象一扇巨大的旋转门一样，德国人在这个绕着枢轴旋转的运动中，将一直横扫到法国沿海地区，从北面、西面和南面包围巴黎，然后转向东面。