朱棣的母亲是谁？自明朝以来便众说纷纭。

按宗法制说，谁与朱元璋最亲，谁便有资格做皇帝。

于是朱棣反复宣称自己“乃父皇太祖高皇帝亲子，母后孝慈高皇后亲生，皇太子亲弟，■居众王之上。”

这一招确实在他夺取皇位中起了大作用。

但人们还是渐渐发现各种官私记载与朱棣所说大不相同，这些记载之间又互不相同。

有的说朱棣与周王朱■是高皇后所生，而太子及秦王、晋王等都是庶出。

有的说朱棣是达妃所生，太子与秦王、晋王则是高皇后所生。

有的则说朱棣的生母是■妃。

还有说朱棣是元顺帝妃洪吉喇氏所生的，或说是元顺帝妃瓮氏所生的，或是说元顺帝的高丽妃所生的。

成祖既然说他是皇帝亲子，皇后亲生，他于即位后便无法改口了，生母的姓名、身份被隐瞒起来，应有的礼仪封典也只能给高皇后了。

朱棣的生母究竟是谁？明南京《太常寺记》认为是■妃，而懿文太子、秦王、晋王，皆李妃所生。

这不仅从看守孝陵的阉人口中得到旁证，而且明朝就有人为此专门进入寝殿探寻究竟。

殿里的情况果如《太常寺记》所记：在享殿中，太祖朱元璋与皇后马氏座位座北朝南，左淑妃李氏等座东向西，惟■妃座西向东。

明人尚左，这说明■妃除高皇后外地位高于其它妃嫔。

原来这是个不可张扬的秘密。

朱棣为了自己皇位坐得稳一点，不敢公开承认自己的生母，只好把■妃偷偷供奉在这里。

明人有诗写道：“成祖重所生，嫔德莫敢齐。

一见异千闻，《实录》安可稽？”

《实录》关于朱棣是孝慈高皇后（马氏）所生的说法是靠不住的。

关于■妃，有的野史说她是高丽人。

燕王出生后，马皇后养为己子，便将■妃赐死了，据说是用铁裙之刑致死的，是否确实，已不得而知了。

永乐二十二年（1424年）明成祖带兵出塞进行他的最后一次北征，但师抵漠北，不见敌人踪影，原来阿鲁台早已带着部属远逃了。

一天，他对身边的杨荣、金幼孜说：“昨夜三更我做了个梦，有个像画中神人模样的告诉我：‘上帝好生。

’难道上天有意保护他们这些蒙古人吗？”

行军途中，朱棣见往年用兵时死于塞外的白骨委弃路旁，不禁心怀恻然，命人收拾道中遗骸，亲写祭文，加以悼念。

大军继进，仍不见敌，这时军中已经乏粮了。

杨荣请求将皇帝供用之余都给予军士，又让军士互相接济借贷，等回到关内官府加倍偿还。

但北征军仍久久不见敌踪。

朱棣这时不能不感到后顾之忧，也感到疲乏了。

他说：“北地早寒，一旦有风雪之变，归途尚远，不可不虑。”

于是决定就此回师。

七月十七日庚寅，大军行至榆木川，朱棣竟然积劳病倒，骤然去世，时年六十五岁。

一代雄主就这样退出了历史舞台。

这时六师在外，京师无主，朱棣左右商定绝对不泄露朱棣逝世的消息。

内臣马云与大学士杨荣、金幼孜商议，将军中的锡器收集起来熔成一榇（棺），将朱棣收殓了，然后将锡匠杀死。

这样人不知鬼不觉，将榇放在龙■上，每天早晚照常上膳。

大军继续朝京师进发，同时派人密报太子。

太子朱高炽不久即位，这便是仁宗。

朱棣被安葬在天寿山长陵，与徐氏合葬，尊谥称“启天弘道高明广运圣武神功纯仁孝文皇帝”