小静用手帕绑起头发，以免婴儿乱抓，而帮忙系好背带的，则是最年长的竹藏。

这个矮小的老人，有张仿佛用捏皱的茶色和纸拼贴而成的老脸，大家都叫他竹爷。

在这村子里，竹爷是少数愿意跟小静和利吉讲话的人。

另外一人则是现在也跟奈贺在同一个田地里工作的竹爷老婆。

这个被称为竹婆的老婆婆，不论长相或个性都跟竹爷相像。

「竹爷，我想问你。

」

小静很难得主动开口讲话，因此，正从田埂往下走的竹爷立刻停下来回头看。

在对面默默插着秧苗的男人们，形成了一团黑影。

趴在地上像头牛般耕田的则是利吉。

「……有牛变成的怪物吗?」

竹爷维持原本的姿势，只有眼角的皱纹稍微动了一下。

「你应该是说『那件事』吧。

头是牛，但身体却是人类。

怎么啦?做噩梦尿床，惹哥哥生气了吗?」

今天竹爷的笑纹看起来有点像伤口。

小静背着哭闹的婴儿一动也不动，盯着远处的某一点看。

乍看之下，那视线仿佛是凝视着哥哥的方向。

「是干了什么事的怪物呢?」

才不是呢，小静现在不是在看哥哥。

竹爷却仍咧着没有牙齿的嘴笑了。

「出生在不好的时机，并且在告知不祥之事后就死掉的怪物。

」

小静的视线和表情都没变。

在温暖潮湿的风儿吹拂下，她依然凝视着哥哥身后那东西。

或许是已经习惯小静平常的举止吧，只见竹爷嘿啊了一声，便走下田埂去了。

出现在小静的视线方向的，究竟是什么呢?她现在所看到的怪物，肯定就是今早伫立在她家门口的东西。

黎明时仅能看到阴影摸样，但像这样出现在太阳底下，轮廓应该就很清楚了。