除了在精神上蚕食伊拉克人民的抵抗意志外，美国人同时挥舞着美元大棒。

在巴格达街上有很多车，经常一堵一两个小时动不了，由于战争原因，交通灯都成了聋子的耳朵。

美军很快就雇佣了大量临时人员，负责交通指挥，这些人往往穿着便服指挥交通，类似国内违章的司机被罚站岗，显得非常不正式。

我估计，这不是美军不发给他们制服‐‐穿着警察制服的&ldo;伊拉克狗腿子&rdo;常常遭到袭击，伊拉克临时交警也许是担心警服太扎眼，自愿放弃公务员编制。

在战争结束之初，伊拉克失业现象很严重，美军为此做了很多工作。

大街上垃圾堆积如山，因为扫垃圾没人付工资。

但突然一夜之间出现很多扫大街的人。

上前一问，才知道是美国人雇的，而且雇佣方式奇特‐‐很多地区，美军发钱是计时而不是计量，换言之，只要你伊拉克人老老实实拿个扫帚在街上晃一天，哪怕你什么都不做，都能拿到工资‐‐惟一的目的就是为了增加伊拉克人的就业率，减少社会犯罪。

这都是街上的景象，工厂也是一样的情况，美国人自己掏腰包，雇用伊拉克人做工，其实赚不到什么钱，主要是图个稳定。

除此之外，美军还给伊拉克人发放最低生活费用，一个没工作的家庭每月有50美元的收入。

通过这样实质性的救济和宣传，伊拉克人确实得到了好处，也渐渐淡漠了对于萨达姆的感情，看着美元也渐渐顺眼了‐‐不过有一点，在伊拉克将近两年的时间里，不管任何时间，任何场合，我去询问任何一个伊拉克人：&ldo;你喜欢驻伊美军吗？&rdo;没有一个人会说喜欢的。

黎明前的黑暗　1战地第一家中餐厅

《寻找他乡的日子》一出里，有句话是这么说的：&ldo;只要有一个铁锅和铲子，中国人就能创业&rdo;。

最初看到这句话，我的第一个感觉是有些刻薄。

出国前也曾经豪情万丈地想做大生意，但是到了巴格达，才发现人生地不熟，除了经营餐厅，我们似乎别无选择。

我们的第一家餐厅选址在安德鲁斯公寓。

那时候，安德鲁斯公寓只有阿拉伯餐，我和小何抓住这一点，尝试去说服酒店老板伊斯麦伊。

伊斯麦伊是个在英国出生的伊拉克人，出身名门，家大业大，受过良好的教育，不论是外表还是性格，都具有鲜明的犹太人特色‐‐我们怀疑他有犹太血统，但是没敢问，谁知道他是不是潜藏的以色列间谍呢？我们向他提起中餐，他很感兴趣的样子，找我们要方案。

我们写了一份又一份，中心议题就是，阿拉伯餐厅是以羊肉为主的单一特色，并不适合欧美人士的饮食习惯，如果改做中餐，档次可以提高，竞争力得以加强，钱可以赚得更多。

当时，我和小何盯准的是安德鲁斯公寓旁巴勒斯坦和喜来登两座5星级酒店的外国记者，准备赚他们的钱。

我们得意地计算了记者的流量：两座5星级酒店1000多人的总数，按照10天来一次的频率，一天来100人吃饭，1人消费5美元，日营业额可以达到500美元。

按照饮食行业利润对半的规律，我们每天可以赚250美金！

这个诱人的前景也成功地煽动了老板伊斯麦伊的热情‐‐不过虽有热情，他也充分地让我们领教了阿拉伯人的稳健风格‐‐区区一个餐馆的合作，我们天天跑，居然用了一个月才谈下来，经常头天说的内容到第二天又重复说，像得了健忘症。

好不容易签下合同，我和小何已经对和阿拉伯人谈判产生了深深的恐惧‐‐现在，我们终于可以理解为什么老外对&ldo;欧佩克&rdo;如此头疼了‐‐那可是一群阿拉伯的谈判专家啊！

当时，按照我们和伊斯麦伊的合作协议，他提供经营场地、水电、服务员、杂工，我们提供管理、厨师，利润六四分成；合作期限为1年，但设定了3个月的试验期，在3个月结束后如果生意不好或合作不愉快，任何一方都可以终止合同。

当时订立这项条款的目的就是以安德鲁斯公寓为跳板，不想另有高就之后就玩人口失踪的游戏，给中国人背上没有信义的恶名。

我们在出国之前，就已经和厨师商量好了，底薪是人民币3000元，另有提成。

在战争地区来看，这个工资不算高。

当初在国内招聘的时候，根本谈不上什么吸引力，报名的人寥寥无几，而且一听我们没有任何基础就直奔巴格达，几个厨师都吓得落荒而逃。

后来多亏了我的连襟老梁，他在武汉一冶上班。

我在不抱希望的情况下找他帮忙留意，谁能想到，不到一周他就替我找好了人‐‐原来他所在的一冶曾经在伊拉克有建设项目，早在上世纪八十年代中期，那两个厨师就在伊拉克干过，算是熟门熟路的老伊拉克了，所以立马答应下来了。

惟一一件不愉快的事情发生在约旦。

8月下旬，餐厅进入前期筹备阶段，我和小何赶赴约旦接厨师。

在安曼遇到了一个中国人，她有几家餐厅，准备结业。

对我们来说，这真是个好机会‐‐大量调味品，炒菜锅（我们用了1个月时间找遍伊拉克，除了平底锅，找不到一个中式铁锅），还有轧面机，我们可以用比较好的价钱拿下。

同是炎黄子孙，异乡相逢，聊天聊得也很愉快，谁也没有想到，她来自台湾，和我们交谈之下，得知我们来自大陆（开始她大概以为我们是香港的），居然犯了脾气，宁愿把东西卖废品也死活不愿卖给我们。

气得我大骂：我是抱你们家孩子跳井了啊！