闻雪朝拍了拍任季的肩，恳挚地说：“任大人就安心留在府中，待我见到殿下，一定向殿下转告大人关怀之意。”

说罢便不徐不疾乘上轿子，随白纨离开了。

任季眼睁睁看着闻雪朝的车架驶远，眼中闪过一丝阴霾。

一行人抵达延东军营时，军中晨练尚未结束。

延东军的大本营建在东海入海口，沿岸营帐森罗密布，码头停着数百艘延东军舰，舳舻千里，连绵不绝。

祝梁亲卫将闻雪朝领入大帐，奉上瓜果解渴消暑。

远处舰上呐喊声响遏行云，闻雪朝好奇问道：“将军和殿下这是在带兵操练？没想到竟如此有气势。”

亲卫回道：“殿下和将军每日清晨都会带军士更令明号，提振延东士气。”

呐喊声一遍比一遍贯耳，渐渐振聋发聩，响彻了东海的半边天。

帐中静候片刻，闻雪朝终是坐不住了，他站起身，对帐外白纨大声道：“走，咋们去岸边看看。”

闻雪朝刚掀开帐帘，迎面便撞上了刚回营的五殿下。

赵凤辞刚卸下顶胄，还未换下身上轻甲，便和出帐的闻雪朝打了个照面。

炎烈夏日，闻雪朝着宽袖长袍，玄纹白纱，倒是颇为清凉。

赵凤辞穿惯了盔甲，原本不觉炎热。

但见闻雪朝一身绫罗飘逸，红线垂落胸前，白皙修长的颈若隐若现，一时觉得口干舌燥，闷热难耐，焚心之毒仿佛又有发作的迹象。

他匆匆折返自己帐中，脱下轻甲，披上墨袍，用冷水泼了脸，才觉得燥热之感减轻许多。

回到大帐时，祝将军与闻雪朝早已入座，闻雪朝见他换了衣袍，没说什么，只是施施然瞥了他一眼。

“既然殿下与巡抚大人都到了，咱们便开始吧。”

祝梁说。

闻雪朝将岛上发生之事细细讲了一遍，省去了赵凤辞中毒一事，反而坦诚告知了自己与乌夫人之故。

“父亲还不知我已清楚此事，还望将军能暂替下官保密。”

祝梁沉吟半晌，方才开口道：“我才道你为何能以一人之力将殿下带回，如此便说得通了。”

“闻大人如此坦直，有些事祝某倒也无需藏掖着了。”

祝梁随后道，“其实殿下被俘亦不是偶然。”

闻雪朝神情微有些惊愕。

“延东军与乌首胶着数年，乌首总是率先一步知晓延东军计划，以致海上突袭频频失利。

殿下与我逐渐发觉有些不对劲。

后来经暗中彻查，才发现一些蛛丝马迹。

二十年前，乌首曾在东境埋下了许多探子。

我与殿下揣测，延东军中或许也被安插了乌首的人。”

“殿下将无关人等逐一排除，最后确定可疑之人就藏在西翼军几名副将当中。

殿下心生一计，西翼军或许可以布置一次诈降，将藏在背后之人引出来。

我与殿下商讨良久，觉得此法可行。

殿下武艺高强，就算落入乌首之手，亦有办法逃脱，还能趁此机会勘察一番君留岛敌情。

再者，殿下向我保证，若他诈降乌首，应不会有性命之虞，因为——”