小斯干听得清楚，忽然抱住刘秀的胳膊叫道：&ldo;三公子，我陪你一起去好吗？&rdo;

听说刘秀要去长安求学，刘府上下都很高兴，刘良也过来劝勉一番。

但最高兴的还是刘縯，他多年来对三弟的殷切期望今天总算变为现实，三弟终于按照他设想的人生道路走下去了。

他亲自为刘秀打点行李，絮絮叨叨像个妇人似的交待个没完。

刘秀要去游学，樊娴都虽说心里高兴，却又忧虑不安。

刘縯四人在长安的遭遇还历历在目，刘秀孤身在外，她如何能放心？她把庭中上下的下人掂量一遍，也找不出一个伺奉刘秀的合适人选。

刘宽得知老夫人的心思，试探着问道：&ldo;老夫人，犬子斯干能服侍少主人吗？&rdo;

樊娴都一怔，她身旁的刘秀立刻连连摇头道：&ldo;不成，不成。

斯干是你惟一的儿子，你如何舍得？再说，他才九岁，如何耐得住旅途寂寞。

&rdo;

&ldo;有道是穷人家的孩子早当家。

老奴最初侍奉老爷时才八岁。

斯干的名字还是老爷给取的。

意思是要斯干也像老奴一样忠心伺候少主子……&rdo;刘宽说着，眼圈发红。

一提起往事，樊娴都心里一阵难过，仿佛夫君为斯干取名的情景就在眼前，她长叹一声对刘秀道：&ldo;秀儿，难为刘宽一片赤诚之心，你就让小斯干随身伺奉吧。

&rdo;母亲发话，刘秀不能不听。

正在这时，小斯干蹦蹦跳跳跑进来，先懂事地给樊夫人、刘秀和他爹施了礼，才仰着脸儿问道：&ldo;老主子，您老人家就让小奴才服侍少主人吧，您放心，我一定不惹少主人生气。

&rdo;

刘秀一听他稚气未脱的声音，已从心里喜欢上这个孩子了。

便故意板着脸道：&ldo;小斯干，你要是不听话，我会打你屁股的。

&rdo;

小斯干聪明伶俐，一听刘秀的话便知道主子同意了，高兴得一蹦老高，拍手叫道：&ldo;主子答应了，主子答应了！

&rdo;

冬去春来，白水河畔，鸢飞草长，杨柳依依。

刘秀白衣长衫，腰系宝剑，踟踌而行。

刘縯、伯姬兄妹，送了一程又一程，依依难舍。

刘縯叮嘱着不知重复了多少遍的话。

&ldo;三弟，此去京都游学，旨在学得安邦治国的真本领。

将来跟大哥一起建功立业，振兴我刘汉天下。

如今汉室易姓，三弟学成之日，切勿醉心王莽仕途。

求学三载，务要保重自己。

&rdo;

&ldo;大哥放心，小弟记下了。

&rdo;

刘秀郑重地点点头，其实大哥说些什么，他根本没有听进去。

但是长兄一改往日的严厉之色，临别时的殷殷亲情着实让他感动不已，他不忍心让大哥失望，才郑重其事地答应着。

伯姬也难舍难分，哽噎着道：&ldo;三哥孤身在外，一定要小心谨慎，保重自己。

&rdo;

白水尽头，驿路道口，兄弟、兄妹洒泪而别。