金榜张贴出来，严光、邓禹、强华三人均在甲科之列，刘秀榜上无名，自然羞愤难抑。

四人深谙时势，自然明白原因所在。

严光、邓禹原本不满新朝，无入仕之心，参加殿试，仅为证明自身实力而已，今见刘秀贤才竟被王莽拒之殿外，于是公开声明不入新朝，以示抗争；强华为表示对刘秀的同情之心，也不愿做新朝的官。

王舜眼见天下之才难入其彀中，竟忧愤之极，一病不起。

王莽虽然亲自过府探视，却不准其所请。

刘秀入仕无望，对新朝心灰意冷，再也不愿在长安多呆一天。

严光、邓禹虽然不愿入仕新朝，却要继续留在长安，一边研究学问，一边静观新朝的变化。

此时，又逢王莽第三次改币，五铢钱贬值，严光、邓禹生活顿时困窘，刘秀为帮二人度过难关，不得已将坐骑卖了。

三人在十里长亭洒泪而别。

面对阴丽华的温情脉脉，刘秀像对待知心的老友一般，敞开不轻易示人的心扉。

说到宗庙被毁，入仕艰难时，他涕泪横流。

难以自已。

阴丽华的纯真少女之心为之震撼，也忍不住为他掬一把同情之泪。

但美目转盼之间，却又道：&ldo;三公子境遇，的确令人同情，可是，天高海阔，公子何必非吊死在新朝这棵树下呢？&rdo;

刘秀拭去泪水，冷笑道：&ldo;刘某并没看重新朝仕途，可是有一位刘某非常仰慕的女子却声言不嫁白衣女婿，真是一言折倒男子汉啊！

&rdo;

阴丽华顿时脸胀得通红，跳起身来道：&ldo;你这是什么意思？难道你是为了……&rdo;

&ldo;不错，刘某正是为着小姐，不远千里，进京求学，为求仕宦，折为受辱。

是否出乎小姐意料之外？&rdo;

&ldo;不，&rdo;阴丽华俊脸儿严正，道，&ldo;小女子只不过想嫁一个胸有大志，治世安民的郎君。

并非只是为贪图荣华富贵。

而且小女子发此誓言是在王莽篡汉之前，如今新朝立国不正，不顾天下百姓之苦，入仕新朝，便是助纣为虐，小女子岂会不明此事理。

仕宦之路千万条，仕宦之本为天下。

公子难道不明此理么？&rdo;

&ldo;仕宦之路千万条，仕室之本为天下。

&rdo;刘秀轻声念道，幡然悔悟，一跃而起，对着阴丽华连着鞠了三次躬，感激地道：&ldo;小姐一语惊醒梦中人。

刘某愚笨，竟曲解小姐芳意，真是羞愧难当。

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阴丽华开心地笑了，三年了，她从没有像此时此刻这样开心过，纷至沓来的求亲者扰得她心烦意乱，仅有一面之缘的刘秀却勾起她多次回忆，但仅此而已，她对刘三公子太缺乏了解。

今日一叙才知道刘秀对自己的一片痴情，少女的情窦一旦被打开，就变得无所顾忌。

阴丽华美目含情，双手把刘秀拉到胸前，紧紧地盯着他的浓眉大眼，含笑道：&ldo;我娘常说，痴心女子负心汉。

天下男子痴心的极少，所以要我对那些慕名前来求亲的纨绔子弟要格外小心。

没想到，公子就是那极少的痴心男子，我……我真是太感动了，不知怎样报答公子的一片痴情。

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刘秀一听，又惊又喜，竟忘情地把姑娘拥抱起来，道：&ldo;我回家之后就托人来求亲，你答应么？&rdo;