曾国藩在朝考中脱颖而出，取得一等第二名的优异成绩，被钦点为庶吉士，入翰林院庶常馆深造。

道光二十年（1840年）四月，庶常馆散馆，共四十六人参加考试，他考取二等第十九名，被幸运地留在翰林院，担任检讨之职。

读书人连闯这两道关口，可谓实现&ldo;鲤鱼跳龙门&rdo;的理想，仕途一片光明。

清代最重翰林出身，进入翰林院就踏上了升官发财的终南捷径。

翰林出身是官场重要资格，相当于宰相的大学士之职，非翰林出身之人不能担任。

在翰林院干上几年，成绩最不好的，外放&ldo;钻狗洞&rdo;，也能当个知府什么的，进入王朝中级官员之列。

曾国藩冲破多少重考试难关，杀出多少个科场重围，才争取到这个前程！

如果不是肚里有墨水，笔头子来得硬，一个山民的儿子，绝对挤不进翰林院。

清代科举之途拥挤狭窄，而且关山重重。

入学考试者先要参加入学考试童试。

童试三年两考，从县试、府试、院试逐级而升。

县试由县官主持考试，通常要考五场。

县试四个月后续考府试，由知府或知州、同知主考。

之后，参加由一省学政主持的院考，一般首日考完，次日出案，第三日复试。

正场考四书文二篇，五言六韵试帖诗一首；复试考四书文一篇、经文一篇，五言六韵诗一首。

院试正式录取者，称为生员，亦称秀才。

秀才录取名额，视各县文风高下及钱粮丁口多少而定，按康熙初规定，多的县二十名，中等县十二名，最少的仅七八名。

因此，要考上秀才很不容易。

秀才还要参加每年由省里学政主持的岁试和科试。

乾隆中期之后，岁试内容为四书文一篇、经文一篇，五言八韵试帖诗一首，并默写《圣谕广训》一则。

根据岁考成绩，对秀才实行六等黜陟法，奖优罚劣。

科试内容乾隆中期后定为四书一篇，策一道，五言八韵试帖诗一首，默经一段，默《圣谕广训》一二百字。

科试成绩列为一、二等的，以及科试成绩三等中的大省前十名、中小省前五名秀才，才有赴省会参加乡试的资格。

乡试三年一科，如庆典加科称恩科，一般秋天举行，因此又称秋闱。

乡试要考三场，秀才们到位于省城东南的贡院参加考试。

首场考四书文三篇，五言八韵诗一首；二场考经文五篇；三场考策问五道。

乡试名额有限，通常大省不超过三十名，中省不超过二十名，小省不超过十名。

如遇恩科，各省录取名额增加数名至二三十名不等。

乡试录取者称为举人。

一个上千万、数百万人口的省份，能考中举人者，已是千里挑一、万里挑一。

秀才要想荣登贡士、进士榜，就得赶赴京城参加三年一科的会试。

会试在春季举行，由礼部主持，因而又称春闱或礼闱。

共考三场，每场三日。

会试录取名额无确切定数，多的四百余名，少的九十多名。

会试录取者称为贡士，前十名名次，由考官拟出皇帝钦定。

之后，四月二十一日，贡士们参加在紫禁城保和殿举行的殿试。

这是国家最高规格的考试，由皇帝亲自主持，只考制策一场，当日交卷。

随后，公布一、二、三甲进士名次。

士子过关斩将，冲过重重考试关，能够金榜题名成为进士，当是凤毛麟角。