夏商周断代工程启动之初，专门设立了&ldo;二里头文化分期与夏商文化分界&rdo;这一专题，其目的在于充分吸收以往学者们研究成果的同时，进一步确定二里头遗址的文化分期，以此建立比较详细的考古编年序列。

在此基础上，详细比较二里头文化与郑州商城、偃师商城的文化，初步制定夏商文化的年代分界。

最后，根据14c测年数据，大体确定夏王朝的终止年代。

这一专题由正在主持二里头发掘工作的考古学家郑光负责。

由于种种原因，在二里头工作队已有的发掘资料中，对研究夏文化上限至关重要的二里头文化一期的材料比较缺乏，不仅不能提供足够的14c测年样品，而且难以满足分期工作的需要。

因此，当郑光接手&ldo;工程&rdo;分配的研究专题后，同青年考古学家张立东等二里头发掘人员一起，在全面清理了该遗址诸次发掘资料的基础上，有计划、有目的的选择与&ldo;工程&rdo;专题有关的样品。

随后，根据已收集到的样品情况，在作了综合研究和分期、分类，并于1997年3月至5月间，同14c测年专家仇士华等一道，在二里头遗址内选择几个主要地点进行补充发掘和系统采集样品。

通过这次发掘，找到了清楚的地层叠压关系和新品类陶器，特别是找到了二里头文化一期的系列含碳样品，这些收获在加深了对二里头文化的认识的同时，也为14c测年断代打下了基础。

第三章在夏文化迷宫中穿行（8）

1997年11月，夏商周断代工程&ldo;夏、商前期考古年代学研讨会&rdo;在河南召开，有50余名国内关于夏商研究的不同学科和单位的一流专家、学者出席了会议。

会议期间，专家、学者们来到二里头遗址和偃师商城遗址及两遗址的出土文物陈列室，进行现场观察和讨论。

经过反复比较和鉴别，取得了比较一致的意见，与会专家、学者们普遍认为此前二里头文化四期的划分是正确的，二里头文化与偃师商城的文化大不相同，偃师商城的文化基本上等同于郑州商城的文化，即商文化。

而二里头文化决不是商文化，只能是另外一种文化，早于商文化而又与商文化中间无隔隙的文化只能是夏文化。

因而，在这次会议上，尽管尚有少数学者有不同意见，但还是普遍达成了共识，即二里头文化一至四期都是夏文化。

‐‐自此，一个在学术界争论了20多年悬而未决的疑案总算得到解决。

这个结果无疑成为夏商周断代工程中有关夏文化研究探索的重大收获之一。

夏商周断代工程首席科学家之一李伯谦在最后总结性的发言中指出：就早期夏文化的探索研究问题，不能否认河南龙山文化和二里头文化的渊源关系，但除二里头文化之外，应集中精力到王湾三期龙山文化晚期中去追寻。

此前工程专家组布置的豫西地区对河南禹县瓦店、登封王城岗、二里头等文化遗址有针对性复查和发掘的田野工作基本结束，后一阶段的工作将转入室内，重点是对出土材料的整理，尤其重要的是把各典型遗址、不同期别的测样标本选好，准备进行14c测年。

只有进行14c测年，许多疑难和争论不休的问题才能得到解决。

换句话说，如果没有14c测年技术的加盟与支持，要想在夏商周断代中得出可靠的结论几乎是不可能的。

李伯谦所言不虚，如果没有14c测年技术的支持，要想进行远古文明的准确断代几乎是不可能的。

正因为如此，夏商周断代工程在启动之初，就将14c测年技术列于工程的课题之中，并且将这门技术看成是工程成败的最为关键的项目之一。

第二部分

第四章夏代纪年的推算（1）

放射性碳素的革命

14c测年技术是放射性碳素断代技术的简称。

自1949年这项技术发明以来，已成为现代考古学应用最为广泛的一种测定年代的方法。

这种技术应用于考古学之后，使全世界的史前年代学研究进入了一个崭新的阶段。

为此，学术界将14c测年技术的发明和应用称之为&ldo;放射性碳素的革命&rdo;。

1949年3月，当《科学》杂志公布了第一次利用放射性碳素测定的年代数值时，立即引起了整个考古学界与地质学界的瞩目，人们在称赞这项新的重大科学发明取得成功的同时，也向它的创始人利比教授投去了敬佩、感激的目光。

为此，14c的发明者利比荣获了1960年诺贝尔化学奖。

随着时间的发展，14c测年技术在考古学界和地质学界取得了一系列令人瞩目的成果，它使全世界几万年来的历史事件和地质事件有了统一的时间尺度，对欧洲史前年代序列的建立起了革命性的作用，世界各地的新石器时代考古学也因有了确切年代断限和年代序列而进入了一个新时代。

当然，14c测年技术也不是尽善尽美和绝对的，它有自身难以克服的局限性。

这个局限性主要表现在所测定的年代并不能精密到可以确定哪一年，甚至所测定的误差有100年甚至几百年之大。

这误差的出现，一方面标本的年代远近有关，年代越远，误差也就越大。

另一方面也和标本的纯粹程度、实验时间的长短有关。

由于各种原因，过去大气中的14c放射性水平不是恒定的，所以，利用统一的现代c标准计算出来的14c年代并不是日历年代，只能称为14c年代。

如何解决14c年代与日历年代间的关系问题并把14c年代转换成日历年代，这就要通过14c年代一树轮年代校正曲线来进行校正。