次日一早，陆燕儿又去江边给母亲磕了几个头，回来时黑绳三已经备好了一辆轻便小车，套在一匹马上。

吃过早饭，陆燕儿坐车，黑绳三驾车，孙遇和李义南乘马，四人南下而去。

路途迢遥，行走不计其日。

陆燕儿忧伤之情渐淡，孙遇便为其购得一琴。

陆燕儿常在车中鼓奏，黑绳三每能听出琴中心意，燕儿亦将其视为知音，常以琴声向其倾吐心事，黑绳三知道陆燕儿少女情窦初开，亦不好拒她，只得常常装作呆子。

这一日总算来到钦州地界。

众人早听陆燕儿说其舅父名叫马焘，乃陇州人士，年轻时因与人争执，失手伤了那人性命，故而更名换姓逃到南方，后来得知所伤之人未死，命案就此了结。

只因其已在钦州落稳脚，便索性不再北归，在当地开了家小酒坊过活。

众人一路走，一路向人打听马焘的消息，至晚未得眉目，只好先寻家客栈歇脚，明日再继续访寻。

次日近午，四人寻至城东，见有一小馆，门前挂着酒旗，却无招牌字号，便进店去打探，也顺便吃顿午饭。

孙遇点了桌酒菜，与小二攀谈起来，得知店主姓潘，是本地人，在此开店已有十来年了，孙遇便让小二去请店主出来说话。

那潘掌柜笑吟吟地从后堂出来向孙遇等唱喏打揖，孙遇还礼，请他入座说话。

闲谈几句之后，孙遇便向其打听马焘其人，不料潘掌柜笑容忽僵，讪笑两声，推说不知，众人均觉可疑。

潘掌柜又若无其事地询问孙遇等何故找寻此人。

孙遇便将陆燕儿父母双亡，千里投亲之事大略说了，并假称自己是陆燕儿父亲生前好友，此番南下办事，正好陪同陆燕儿找寻舅父。

潘掌柜听孙遇如此说，仔细看了看陆燕儿，方叹口气说道：&ldo;只可惜你们来晚一步。

马兄弟已经……已经归西了。

&rdo;说罢竟流下几滴眼泪。

众人见状甚感奇怪，忙问其原委。

潘掌柜拭去眼角的泪水，向众人娓娓道来。

原来马焘当年化名薛百田，在钦州城东门外开了一家小酒坊，经营颇善。

潘掌柜那时家住东门旁，在城中挑担子卖糕饼为生，每日卖完糕饼，常去马焘的酒坊买酒吃，时间既久，二人渐渐成了朋友。

后来潘掌柜有了些积蓄，便在马焘帮助下开了这间小酒馆，二人关系也更加亲密。

马焘这才将自己的身世说给潘掌柜听，并告诉他自己的真名叫作马焘。