她对他粲然一笑，出乎意料地倾身向前吻他的唇。

那一吻柔软、青春、留恋，包含的渴望令他震惊。

那天深夜她仍燃烧着那股渴望，全身被欲望和发烧点燃。

她裸身投入他怀中，彷佛一心要榨干他、竭尽他，将一切全取为己有，什么也不留。

他试着遏制她的狂烈‐‐这太不像她了，她通常是慵懒而逗人的‐‐但她的激切打败了他。

满身大汗、翻腾挣动的一阵爆发中，她一度唤他&ldo;泰德（译注：泰德是艾德华的昵称）&rdo;打从他们展开共同生活之后她便不曾这么叫过他。

他尽己所能满足她、抚慰她，却可怜兮兮地知道她听不见他的言语、感觉不到他的爱抚，他能做的顶多只是存在而已。

她的风暴过去，留下被撕裂的他，他咬着指节睡去。

几小时后他醒来，她不在床上。

他立刻变得清醒，套上他那件有图案、系带磨损的旧睡袍，光脚下楼，在每间空房里找她。

在这栋位于二五一分局隔壁、改建过的赤褐砂石建筑里，他在他们仍称为&ldo;起居室&rdo;的那间房找到她。

她坐在窗边椅上，身穿白棉睡衣，双臂抱着缩起的双膝。

走廊照进的光线中，他看见她垂着头，披散的发遮住脸、滑落在肩头和膝上。

&ldo;芭芭拉。

&rdo;他唤。

她抬起头。

头发落回两侧。

她给了他一个揪心的微笑。

&ldo;我快死了。

&rdo;她说。

二

芭芭拉&iddot;狄雷尼住院检查的时间超过刘易斯&iddot;伯纳迪医师预测的五天，变成了五天加一个周末，然后是五天加两个周未，最后变成一共十五天。

艾德华&iddot;x&iddot;狄雷尼队长一再询问，医生的回答一律是&ldo;再多做检查。

&rdo;

狄雷尼每天到妻子的单人病房报到‐‐有时一天两次‐‐得到一个可怕的印象：情况完全不对劲。

烧一直不退，热度一天高、一天略低，但整体而言持续升高，一度甚至逼近华氏一o三度，烧得她浑身滚烫。

他亲眼目睹了那些突如其来席卷她全身的冷颤，见她牙齿打颤、四肢发抖，护士们匆匆拿来更多毛毯和热水袋。

五分钟后她又滚烫起来，毛毯掀在一旁，脸色发红，喘不过气。

那十五天中出现了若干新症状：头痛，排尿困难到必须插管，腰部剧痛，突发的反胃恶心令她全身无力。

有一次她呕吐在他为她端着的脸盆里。

她抬头看他，神色怯弱，他转头瞪向窗外，视线被泪水模糊。

终于决定违背妻子意愿、换掉伯纳迪另请高明的那天早上，他在分局办公室接到一通电话，请他下午到妻子病房与伯纳迪会面。

朵夫曼副队长以难过的眼神送他离开。

&ldo;队长，&rdo;他说，&ldo;请别太担心。