12月6日夜，东条英机和其他军政要员均未入睡，他们在日军大本营指挥日本在太平洋地区展开偷袭行动‐‐太平洋战争的序幕，终于拉开了。

这一天正好是星期六，周末美军从上到下均以为太平无事，东条英机传　　　　　　　　　　　　　　　?71?狂欢之后正入梦乡，哪里料想两股强大的日军战斗舰群正在向夏威夷的珍珠港逼近。

12月7日黎明时，日本联合舰队航母战斗群已抵达珍珠港北部约200海里处，南云中将命令第一批次183架飞机发起对珍珠港的攻击，以战斗机对付美军机场，并与美战斗机格斗，以俯冲轰炸机炸机场，鱼雷轰炸机、高空轰炸机的任务是投弹击沉美军各型战舰。

美军在几乎没有任何思想准备的情况下，遭受了日本十分猛烈的进攻，损失惨重：18艘舰只被击沉或重创，188架飞机被炸毁，159架受损，死亡2400余人，重伤及失踪2200百余人。

幸亏当时太平洋舰队的航空母舰及重巡洋舰未停在港内，才免被击沉。

按照东条英机的指令，日军于12月8日，同时发起了对南亚的进攻。

东条的方案是，日本南方军主要将摧毁美国、英国、荷兰在东南亚的主要基地，强占菲律宾、关岛、香港、马来亚、缅甸、爪哇、苏门达腊、加里曼丹等重要地区。

为此，给南方军配属了11个师团，两个飞行集团。

海军则配属了第二三舰队和南遣舰队，以及第11航空舰队，作战飞机约700架，人员约40万。

12月10日，日军先占领了关岛和吉尔伯群岛中的马金岛、托拉华岛。

12月25日，日军攻占香东条英机传　　　　　　　　　　　　　　　?72?港，驻港英军投降，12月21日，日本军攻占泰国后强迫泰国与之签订了同盟条约。

令日军较伤脑筋的是马来亚战役。

不过由于日军事前准备充分，情报准备，且作战部队受过热带丛林作战训练，攻势凌厉。

尽管英军在数量上有优势，但还是抵挡不住日军的快速推进。

1942年1月7日，日军攻占吉隆坡；1月31日，攻占新加坡南部的要塞柔佛海；2月15日，又迫使守卫新加坡的英军投降。

日军在大约70天的时间里，即由北向南横扫东南亚马来亚半岛650英里，战果可谓十分显著，以致于东条英机等得意洋洋，下令举国同庆。

同时，这也使东条英机更加得意而忘形。

他对内阁说，可以允许缅甸、菲律宾独立，但必须牢牢控制香港、马来亚、新加坡。

12月8日至10日，日军还对马尼拉的美国空军基地进行了猛烈的轰炸，摧毁了麦克阿瑟的空军，并在吕宋北部登陆。

1942年1月2日，日军进占马尼拉，美军虽作了较为顽强的抵抗，但仍未能阻住日军的大举进攻。

为保全面子，美国政府将麦克阿瑟调到西太平洋地区盟军司令的位置，麦克阿瑟悄悄地冲出了日军的包围圈。

4月9日，吕宋部队司令爱德华?金少将率7、6万名美军及菲律宾军投降了日本。

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2月26日，日军以航空战斗群进攻爪哇，先取得海战的胜利后，又在孔雀湾及北岸登陆，几乎毫无阻拦地包围了雅加达和万隆。