&ldo;亚拉巴马&rdo;号不愧是南部邦联最著名的私掠船。

它由三桅船改装而成，船长230英尺，宽32英尺，满载吃水15英尺。

船上300马力的推进器使其试航速度达到135节。

其通常巡航时主要靠帆，以节省煤。

为了避免被英国当局捕捉住，&ldo;亚拉巴马&rdo;号一下水，就不再返回了，而是开往亚速尔群岛的指定集合地，在那儿布洛克已经调来了所需的武器、煤和预备的军官。

当普拉亚港的葡萄牙港监们被哄蒙着以为&ldo;恩赖卡&rdo;号只是在从租用的&ldo;阿格里皮纳&rdo;号上补给煤时，一组6门发射32磅炮弹的舷侧远程炮、一门发射100磅炮弹的线膛炮以及一门8英寸炮都被吊装到巡航机动船上。

83名水手早已从英国带到舰上，其中多半为来自利物浦海滨的英国和爱尔兰的冒险者，作为自愿参加的骨干，尔后再从捕获船只中招募志愿新兵来填补缺额。

拉斐尔&iddot;塞姆斯率领他的舰船驶出领海举行服役的仪式：召集船员，宣读命令，升南部邦联的舰旗。

&ldo;亚拉巴马&rdo;号的伪装阶段已结束。

它已成为一艘战舰，准备去完成其使命。

塞姆斯是一位严格而又精干的管理者，几乎没人能够对付他那些利物浦的流氓水手。

他在北大西洋的最初2个月里就捕获了20条船。

借鉴&ldo;萨姆特&rdo;号的经验，他从捕获的商船上夺取所需物资，然后将商船烧毁。

当&ldo;亚拉巴马&rdo;号舰上的俘虏增多成为一大问题时，塞姆斯卸去一艘俘虏船上的索具，使其成为一艘换俘船，让多余的船员搭乘上岸。

&ldo;亚拉巴马&rdo;号巡航远至浅大滩后，舰上的煤几乎用尽，于是便开往马提尼克岛的法兰西堡，这是事先安排的加煤点。

&ldo;阿格里皮纳&rdo;号在等待它，但煤没有加满，联邦军舰&ldo;圣哈辛托&rdo;号出现了，并且就在3海里的界线外巡逻。

塞姆斯派出供应舰作先导，利用夜暗从&ldo;圣哈辛托&rdo;号旁溜过，并在委内瑞拉的一个偏僻小港加足了煤。

塞姆斯在加勒比巡航，希望拦截一艘从科隆到纽约航线上，载有加利福尼亚黄金的&ldo;珠宝汽船&rdo;。

捕获的黄金将使他能偿付长期拖欠船员的工资，这些船员已试图哗变。

他没遇上这等运气，在该海域捕获的船只中，最有价值的是从纽约开出的一艘大型旅客班轮，它交出了价值不到一万美国银元和美国证券。

接着，塞姆斯将&ldo;亚拉巴马&rdo;开进了墨西哥湾，目的是为了干涉一次有计划的进攻得克萨斯海岸的两栖作战。

在加尔维斯顿海岸，一支联邦分舰队正在炮轰加尔维斯顿。

&ldo;亚拉巴马&rdo;号航行缓慢，引起了一艘北方联邦军舰的注意。

不久，联邦炮艇&ldo;哈特雷斯&rdo;号出航调查。