审判已过去好多年了，应该承认马修斯的确是一个大胆的军官，他冒着丢面子的危险，在作战中没有去保持刻板的纵列队形。

当然，约翰&iddot;伯恩上将作为一个法官坐在审判马修斯的军事法庭上，他却不是一个这样的军官‐‐我们现在这样看。

《永久作战条令》的第25款规定，在战斗中只有在一种特定的情况下才能放弃纵列队形。

该条款允许&ldo;当敌人舰队逃跑时&rdo;可以进行追击。

追击的命令必须由海军上将发出，因为只有他才有权做出决定：（1）敌人是否真的溃逃；（2）追击敌军成功的把握有多大，是否值得冒险打散舰队队形。

假如他发出&ldo;全面追击&rdo;的信号，并取得胜利，那么就不会有人详细询问关于敌人的情况。

假如他发出了&ldo;追击&rdo;的信号，但结果没有成功，他将说服对他持怀疑态度的军事法庭的法官们：敌人确实已在逃跑。

因此，这个为追击而做的决定简直是块试金石，将英国海军将领中只具有勇猛精神的军官们‐‐看来这是军官们的共性‐‐与那些具有谋略之识的军官们区分开来了，而后一种素质在英国海军军官中比较难得。

六、小结

当中世纪欧洲大西洋沿岸国家的统治者们想在海上进行军事行动时，他们强行征用当时宽横梁、单桅的货运船作为战舰。

在海上作战仍是用陆军进行的，他们钩住并登上敌人的船只，进行短兵相接的拼杀。

十五世纪期间，脆弱的中世纪货船进化成了强有力的满帆船。

这种满帆船载着哥伦布从西班牙到新大陆，载着伽马从葡萄牙环绕非洲到印度。

黄金随之从美洲源源不断地来到西班牙，在有利可图的中东-地中海贸易路线之外，又增添了新的航线。

这样破坏了中世纪的经济，刺激了大西洋沿岸的欧洲国家间的竞争。

第一次主要的海上较量是在西班牙和英国之间展开，即天主教和基督教的拥护者之间进行决战。

西班牙的腓力二世打算入侵英国，以报复英国私掠船对西班牙基地和海运的不断袭击，同时从新教徒伊丽莎白一世手中夺得王位。

入侵部队主要是从由帕玛公爵正在镇压荷兰人造反的西班牙陆军中抽调来的。

1588年，腓力为增援帕玛派出了共有130艘战舰的&ldo;无敌舰队&rdo;来对付英国。

他用重型、短距火炮武装了自己的舰队，指望在英国舰队参战时使他们失去战斗力，从而使他的船载陆军士兵能够钩住或登上英舰进行近战格斗，就象他们17年前在勒班陀海战中取得胜利那样。

然而，英国人已掌握了舷炮的使用，已经学会用战船来打击战船的战术，取代了以人对人的肉搏战术。

为对付&ldo;无敌舰队&rdo;，他们用射程较远、发射轻型炮弹的火炮武装了自己的战舰。

当&ldo;无敌舰队&rdo;在1588年夏天利用西南风航行到英吉利海峡时，英国舰队在它的后面集结，然后占领上风阵位。