海军第一艘专门进行商船劫掠的舰只是&ldo;萨姆特&rdo;号，它是由一艘定期班轮改装成的500吨汽轮。

南方邦联政府从新奥尔良的一家航运公司买到手后，为了应付战争对它进行了改装，在侧舷装有一门8英寸的旋转炮和4门能发射24磅炮弹的近程炮。

拉斐尔&iddot;塞姆斯船长在1861年6月将该船驶往密西西比河的下游，与正在执行封锁任务的舰只&ldo;布鲁克林&rdo;号周旋。

&ldo;布鲁克林&rdo;号吃水太深，无法越过沙洲。

当&ldo;布鲁克林&rdo;号追击至某一海域时，&ldo;萨姆特&rdo;号突围的机会就到了。

&ldo;萨姆特&rdo;号猛烈增加了航速，&ldo;布鲁克林&rdo;号刚想纠正失误，但已经被远远地抛在后面了。

&ldo;萨姆特&rdo;号在加勒比，以及西班牙和葡萄牙外海巡航时，捕获了17艘船只，其中6艘被烧毁，2艘曾两次被俘获，还有2艘被赎回。

7艘被搁置在古巴的港口的船只被西班牙当局夺取，后来西班牙将其释放交还给北方船主。

&ldo;萨姆特&rdo;号从&ldo;布鲁克林&rdo;号的眼皮下逃遁后，海湾分舰队又派出了&ldo;尼亚加拉&rdo;号和&ldo;波瓦坦&rdo;号，后来又增派了&ldo;圣哈辛托&rdo;号、&ldo;易洛魁&rdo;号、&ldo;里奇门德&rdo;号、&ldo;基斯通州&rdo;号到加勒比进行一次无效的搜索。

1862年1月，&ldo;萨姆特&rdo;号终于在直布罗陀被北部联邦的军舰&ldo;塔斯卡罗拉&rdo;号搜索到了。

&ldo;基萨奇&rdo;号和&ldo;伊诺&rdo;号不久也与&ldo;塔斯卡罗拉&rdo;号会合。

船长塞姆斯考虑如果冒险从中立避难所出发，除了显然要被驱逐出这个海域外，还有被许多其它问题纠缠。

他在直布罗陀没有补给上煤，锅炉已全部生锈，发动机也需修理。

于是，塞姆斯考虑再三卖掉&ldo;萨姆特&rdo;号。

但后来英国船主又把它倒手转卖给了偷越封锁的人，所以该船又继续为南方邦联效劳了。

&ldo;萨姆特&rdo;号这段劫掠的经历，在巡航机动船中是很有代表性的。

其重要意义是，可怕的拉斐尔&iddot;塞姆斯继承了所有私掠船老手的衣钵。

在&ldo;萨姆特&rdo;号的巡航中，塞姆斯学会了避开象直布罗陀这样舰船经常出入的锚地，同时，也学会了宁可将那些被俘获的商船摧毁，而不让自己靠武力劫掠来的财物在中立国的港口被他人使用外交手段夺走。

而且他能把巡航时间掌握得非常准确，以致很长的一段时间内都能预测到追踪者的一举一动。

&ldo;萨姆特&rdo;号是由南方拥有的汽船改为战舰的，这种做法也是少有的。

因为缺少造船设备，南方不得不竭力依靠海外代理商购买船只和让他们代建船只。

萨姆特要塞被炮击后不久，南部邦联议会批准并拨款购置6艘桅帆-蒸汽巡航舰，每艘造价16万5千美元，还拨款200万美元用于建造铁甲撞角舰。

詹姆斯&iddot;d&iddot;布洛克和詹姆斯&iddot;h&iddot;诺思，两位原美国海军军官被派往英国，去购买这些舰只。