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琼斯意识到炮战对他极不利,于是企图登上&ldo;塞拉彼斯&rdo;号。
后者灵活地躲开,想快速掠过&ldo;理查德&rdo;号。
笨掘的东印度公司的旧商船转弯,船首撞上了&ldo;塞拉彼斯&rdo;号船尾。
英国船长为了证明他船的优越,从黑暗中钻了出来,轻蔑地喊道:&ldo;你的船碰撞了吗?&rdo;琼斯的回答很响亮:&ldo;我还没有开始战斗呢!
&rdo;
现在&ldo;理查德&rdo;号试图掠过&ldo;塞拉彼斯&rdo;号但失败了。
2艘船相撞,风把2艘船转到了一起,艏靠艉,艉靠艏。
琼斯抓住机会命令士兵用铁钩把两条船锁在一起,他自己则抓住&ldo;塞拉彼斯&rdo;号上的一根断绳子绑到自己船的后桅上。
2艘船捆在一起,几乎炮口对炮口相互射击了2小时。
这时,&ldo;联盟&rdo;号从黑暗中钻了出来,用舷炮朝&ldo;理查德&rdo;号打了3炮。
朗代船长后来对一位朋友坦白道,他想击沉&ldo;理查德&rdo;号,活抓&ldo;塞拉彼斯&rdo;号,当个胜利者。
&ldo;理查德&rdo;号慢慢下沉,所有的炮除3门发射9磅炮弹的火炮外都炸毁了,这3门中有一门是琼斯自己操纵的。
在这紧要关头,一个美国水兵爬上了&ldo;理查德&rdo;号的桅桁从&ldo;塞拉彼斯&rdo;号的舱口将一枚手榴弹扔上了它的炮台甲板,使散放的弹药引爆炸死了许多炮手。
接着,主桅开始倾斜,皮尔逊船长的神经垮了,亲手扯掉了军旗。
倾斜了的&ldo;理查德&rdo;号第二天沉没,琼斯将军旗移到了&ldo;塞拉彼斯&rdo;号上。
七、美国水域的海军行动(1778-1779)
法国人与美国结盟后,开始准备将土伦舰队的一部分开往美国作战。
1778年4月,12艘舰船在海军中将德埃斯坦伯爵率领下出发。
英国人认识到要想保住英国在美洲的地位,有必要立即给豪上将增援。
但海军部只能够以海军上将奥古斯埃斯&iddot;凯佩尔的海峡舰队抽些人和军需品提供给海军中将约翰&iddot;拜伦的13艘舰船。
7月份,他们启航开往美洲。
法国结盟使得费城的英军处于易受攻击的地位,因为英军的海上供应须途经特拉华河,这是法国舰队很容易封锁的。
接替全部在美英军指挥的亨利&iddot;克灵顿(爵士)将军受命即刻从费城撤往纽约。
为了避免途中可能碰到法国舰队,他的军队全走陆路,留下军需品和火炮让豪走海路。
豪的小舰队于6月28日开出特拉华河,次日到达纽约,并立即将快速帆船部署开,警告到来的法国海军。
曾宣称:&ldo;兵贵神速,突击致胜&rdo;的德埃斯坦没留意到自己的箴言。
如果他快速渡过大西洋,他本可以在特拉华河抓住豪的舰队并将它同克灵顿的火炮一齐摧毁。
从土伦到特拉华角他就花了85天,于7月6日到达。
幸亏拜伦的英国援军因遇到风暴比他还到得晚。
豪于是面对一支火炮数量几乎是他两倍的法国舰队。