1809年，詹姆斯&iddot;麦迪逊继托马斯&iddot;杰斐逊任总统，共和党继续控制政府。

第二年的国会选举带进了一代年青的共和党&ldo;好战分子&rdo;。

这些年轻的政治家们由肯塔基州的亨利&iddot;克莱和南卡罗来纳州的约翰&iddot;c&iddot;考尔霍恩领头，显露了开拓者们贪得无厌的领土愿望。

对他们来说，美国需要占有西班牙人控制的佛罗里达和英国人控制的加拿大。

在佛罗里达，克里克联盟和塞米诺尔印第安人不断地袭扰南部各州。

在西北部，印第安人已经组成了由头领特库姆塞领导的联邦。

其部分目的是阻止美国开拓者西进。

大家普遍认为，这两个地区的印第安人得到了英国人的武装和纵恿。

1811年11月，特库姆塞在蒂珀卡努战斗中被击败，这使好战分子们相信，只有征服加拿大才能保卫跨越俄亥俄州的开拓者。

这些好战的、对海上事务知之甚少关心甚少的极端民族主义者，他们谴责英国强征商船水手，并大声指责限制贸易政策‐‐尤其当这些政策伤害了来自密西西比河流域的贸易的时候。

但他们坚定地投票反对每一项旨在加强海军以在海上与英国作战的措施。

他们坚持认为，要打击英国和它的软弱的同盟西班牙，唯有打击其美洲领地。

&ldo;进军加拿大！

&rdo;成了他们一成不变的口号。

杰斐逊认为，占领加拿大将&ldo;仅仅是一次行军的事情。

&rdo;克莱也坚持说，如果必要的话，肯塔基的民兵自己就能占领它。

英国面临的困难和拿破仑的不断胜利鼓励主战派敦促麦迪逊总统采取行动。

1812年4月，由他们领导的国会批准总统重新施行禁运法案并征召民兵。

6月1日，麦迪逊提出战争咨文，特别提到强征商船水手、中立国权利和印第安人问题。

国会的主战派压服了东北部地区议员的反对意见。

众议院以79对49票、参议院以19对13票通过了战争的决定。

1812年6月18日，拥有6700名陆军、18艘远洋军舰及分散各地的炮艇‐‐绝大多数已退出现役‐‐的美国正式对海上王国宣战。

一、1812年的海上战争

在纽约，约翰&iddot;罗杰斯准将准备了一支由3艘快速帆船、1艘单桅船和1艘双帆船组成的海军分舰队。

一接到期待中的宣战命令，他急不可耐地出了海。

他的目标是一支来自牙买加的110艘船的船队，据报告，这支护卫力量较弱的船队正途经墨西哥湾流驶往英国，它通过的航线离纽约港450海里。

在罗杰斯的水兵们看来，这支庞大的船队似乎已被捕获了，他们好象可听得见口袋里赏金的叮当声。