这‐趋势在16世纪时就已初见端倪。

实际的需要迫使莫斯科的君主把眼光转向西方。

最初来到莫斯科的西方人是意大利人。

伊凡三世曾让本国工匠建造克里姆林宫的圣母升天大教堂，但在接拱顶的时候倒塌。

他听从他的拜占庭妻子索菲娅的建议，从威尼斯请来建筑师完成了这个工程。

他在位期间初具规模的克里姆林宫建筑群也是由意大利人设计建造的。

西方的药剂师和军械师也开始来到莫斯科，为大公服务。

促使俄国缓慢地转向西方的更主要的原因是它想成为欧洲大国的强烈欲望以及由此而引起的军事和经济的需要。

16世纪以来，俄罗斯与欧洲国家时有冲突，但由于它的发展落后于西方，为夺取波罗的海出海口而进行的战争总是不顷利。

它不得不承认欧洲文明的优越，并力图从那里引进先进的科学知识和生产技术。

伊凡四世曾在向东方和东南方的扩张中取得重大胜利，但在长达20余年的立沃尼亚战争中，他虽曾一度得手，但最终仍然遭到失败。

伊凡四世在战争尚未结束时就已清楚地看到，西方的军事技术比自己的好，而这将直接影响战争的结局。

当时，按欧洲标准装备起来的波兰立陶宛军队和瑞典军队，确实使俄国军队相形见绌，伊凡四世曾想招聘日耳曼或其他欧洲国家的技师工匠来为他工作，但因瑞典的封锁而未能成功。

他也曾利用被他占领的纳尔瓦港大量输入来自西方的商品，其中首先是那些&ldo;他前所未知的武器&rdo;。

而波兰国王西吉蒙特在给英国女王的信中也坦率地承认，&ldo;我们迄今能够打败他，只是由于他没有教育，不懂技艺。

但如纳尔瓦继续通航，则前途如何，殊难逆料。

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16世纪中期，一个偶然的事件为俄国与英国建立贸易关系提供了机会。

16世纪的英国海外贸易已十分活跃，但绕道非洲去印度的航路控制在葡萄牙人手中。

为此，英国的一支探险船队试图寻找一条经北冰洋到印度的航路。

探险没有成功，但由英国航海家理查德&iddot;钦斯列尔指挥的那条船被暴风刮进了白海，到了北德维纳河的河口。

当地统领把这一消息报告莫斯科后，钦斯列尔被伊凡四世召到首都，俄国沙皇对于同欧洲最富有的商业国家建立联系很有兴趣，充分利用了这条绕道斯堪的那维亚半岛的北方航路。

他对于经白海来到俄国的英国商人给予优惠待遇，用俄国的木材、麻、松脂等产品换取英国的航海装备、呢绒、金属和金属制品。

1555年，英国商人开办了一家&ldo;莫斯科公司&rdo;，专事与俄国的贸易。

从70年代开始，荷兰商人也接踵而至。

伊凡四世死后不久，在北德维纳河口不远处建立了阿尔汗格尔斯克城，每年都在这里举行一次俄国商人和外国商人的交易集市。