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&ldo;请给我们尽可能多的谢尔曼式坦克!
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托卜鲁克陷落时,丘吉尔正在美国访问。
此行的目的是与罗斯福商讨美英两国1942‐1943年的联合作战计划和制造原子弹问题。
行前,北非战事已开始向不利于英军的方向逆转。
丘吉尔曾致电奥金莱克,令其确保托卜鲁克要塞,得到奥全莱克肯定的答复。
6月21日上午8点,丘吉尔一行在严密的护卫下到达白宫,被安置在宽敞的有空调的房间里,那里的温度约30c,比白宫其它大多数房间的温度均低;丘吉尔甲一小时的时间阅读报纸和电报,然后进早餐,在走廊里找到霍普金斯,然后到罗斯福总统的书房里去看望他。
英内阁成员伊斯梅将军与他同来。
不一会儿,一封电报迭到总统手中。
他一语不发地把电报交给了丘吉尔。
电报上写道,&ldo;托卜鲁克陷落,25万人被俘。
&rdo;丘吉尔不信,让伊斯梅打电话到伦敦询问。
几分钟内,他将在亚历山大港的哈伍德海军上将(英国新任地中海舰队司令)的下列来电递给了丘吉尔:
托卡鲁克已经陷落,情况恶化,亚历山大港可能即将迢到严重的空袭,鉴于月圆的时期即将来临,我正调遣所有东方舰队到运河以南,以防万一。
我希望英王陛下军舰&ldo;伊丽莎白女王&rdo;号在本周末能够驶出船坞。
这是丘吉尔在第二次世界大战中所受到的最沉重打击之一。
托卜鲁克的陷落不仅在军事上的影响是严重的,而且大大损害了英国军队的声誉,引起了下议院对丘吉尔的信任危机。
丘吉尔回忆了当时的情景:
&ldo;我并未企图对总统掩饰我所受到的震惊。
这是痛苦的时刻。
失败是一回事;耻辱则是另一回事了。
没有什么比我这两位美国朋友的同情心和侠义之情更可珍贵的了。
他们没有责备,也没有说什么不逊之言。
罗斯福说:&lso;我们将做些什么帮助你呢?&rso;我立刻回答道:&lso;请给我们尽可能多的谢尔曼式坦克,尽快地把它们运到中东去&rso;。
总统派人去请马歇尔将军来。
几分钟之内马歇尔将军来了,总统就将我的要求告诉他。
马歇尔回答道:&lso;总统先生,谢尔曼式坦克只是刚投入生产。
第一批几百辆已经分拨给我们的装甲师了,在此之前,他们只好安于陈旧的装备。
要从士兵的手中拿走武器,那是非常为难的事。
尽管如此,假如英国急于需要,我们自当设法;此外,我们还可以给他们100门105毫米口径的自行火炮。
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