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接着，调查完全陷入了僵局。

从濒临波涛汹涌的日本海边的佐渡回来的丹那报告称：布田福次郎关于火车上的陈述属实。

这样一来，布田福次郎在蓝鸟酒吧出现之后的行踪便彻底明晰了。

问题到底出在哪里呢?布田福次郎的机关究竟问题何在呢?鬼贯百思不得其解。

斟酌再三后，他再次拜访了蓝鸟酒吧的老板娘。

然而，他的努力仍未获得任何收获。

与此同时，丹那倒是执着于自己的一开始的想象：柴崎静子责难约会来迟的国领，引发口角，盛怒之下便将国领杀害了。

顺着这一推断，丹那竭力想推翻柴崎的不在场证明。

可是，因国领爽约而愤怒的柴崎径自离开东京站回到涩谷自己的住处，当这一事实得到证实之后，丹那也没有理由再怀疑柴崎了。

鬼贯办公桌上的樱草是案发前一天买来的，因为没有浇水，前两、三天还奄奄一息坚持着，但最终还是枯萎了。

花儿可怜的命运似乎暗示着国领案件搜查本部的黯淡前景。

这时，搜查会议上开始有人主张在拘留期限前释放布田。

就像瘟疫蔓延，持相同意见者越来越多。

最后，就连丹那也对该提议表示赞同，以至于整个搜查本部只剩下鬼贯一个人处于持相反意见的困境之中。

当然，谁也不相信布田是清白的。

没人轻信他出游转换心情的借口。

只是，苦于布田有充分的不在犯罪现场的证据，大家都拿他没办法。

县议员的夫人及其女儿证实她们从上野直到上牧站都和布田坐在一起，况且，花屋旅馆提供的证言也没有漏洞。

另一方面，调查总部之所以有越来越多的人赞成释放布田，也在于大家都清楚鬼贯在击破不在场证明方面的能耐，如今连他都束手无策，自然觉得案件应该就此告一段落。

就在调查总部不顾鬼贯的反对释放了布田的当天，鬼贯有些任性地告假去了奥伊豆的乡下温泉散心。

反正他也觉得有些累了。

或许是非拥挤时段的缘故吧，二等车厢里除了鬼贯竟没有其它乘客，就像整节车厢都被他包租了一股。

沐浴在透过车窗射入的明媚阳光中，鬼贯感到久违的舒畅。

仅凭这一点，此番离开东京也是值得的。

列车驶过横滨、大船、藤泽，正当快靠近辻堂时，鬼贯发觉，车厢的震动突然减弱了，车身逐渐平缓得就像行云流水般向前飞驰。