一般认为，这个所谓的&ldo;犯罪圈研究学会&rdo;系以伯克莱创立的&ldo;侦探俱乐部&rdo;为原型，但是，侦探俱乐部却是在《毒巧克力命案》出版以后的1929年末或1930年初创立的。

但我们不妨这样推论：伯克莱创立&ldo;侦探俱乐部&rdo;的想法，在1928年写作《毒巧克力命案》的时候就有了。

《毒巧克力命案》的独创之处在于&ldo;多重解答&rdo;，即同一个事件竟然有两种以上的推理结论，而且这些推理结论相互之间的不同点，显示出其一种比一种高明、层层递进，最后的真相也出人意料。

对那些钟情于逻辑推理分析、喜欢数学式心智游戏的读者来说，这部小说简直堪称是前无古人、后无来者的梦幻巨作。

小说开头，由苏格兰场官员叙述完案件以及警方调查的结果之后，六位推理小说迷便展开了调查和推理。

他们基于不同的切入点（动机、证据、手法等），对案件进行了不同的推理分析。

可以说，每一种解答都可以敷衍成一部不错的长篇推理小说，大部分解答都是巧妙而独特的，其严谨性也不容质疑。

最令人惊讶的是，在五位推理小说迷提出了六种解答之后，最后登台演讲的会员，由之前的六种解答中剥丝抽茧，找出真正的凶手。

读者这时才发现，种种线索已经埋于之前六种解答中，作者惊人的诡计让人赞叹不已。

情节展开如此别致，自然引起了黄金时代其他作家的注意。

塞耶斯（dorothysayers）的《五条红鲱鱼》（thefiveredherrgs，1931）、帕特里克（qpatrick）的《屋舍险情》（ttasister，1931）、戴利&iddot;金（插rlesdalykg）的《海上迷云》（obelistsatsea，1932）和《铁路奇案》（obelistsenroute，1934）、李奥&iddot;布鲁斯（leobruce）的《三个侦探》（caseforthreedetectives，1936）等佳作，都是在《毒巧克力命案》的影响之下诞生的。

也正因此，英国推理评论家朱利安&iddot;西蒙斯（juliansyons）盛赞这本书是&ldo;侦探小说史上最惊人诡巧的故事&rdo;。

在他之前，只有本特利写过包含三重解答的《特伦特最后一案》，而本书之后，即便是以推理分析和多重解答为特色的奎因，也没有提供过超过六种解答的推理小说。

由此看来，史上最具&ldo;推理性&rdo;的小说，非《毒巧克力命案》莫属。

◎犯罪先驱

1931年2月，曾经出版过多部畅销小说的格兰兹出版社推出了伯克莱以&ldo;法兰西斯&iddot;艾尔斯&rdo;名义创作的《杀意》。

但这部长篇被认为不属于推理小说的范畴，没有列入该社的&ldo;推理小说丛书&rdo;出版，而是由旗下的一家小出版社以简装书的形式发售。

尽管没有受到出版社重视，这本书还是让读者想起了1922年发生于威尔士的、一个专横的律师杀死妻子的&ldo;阿姆斯特朗事件&rdo;（据说《杀意》就是受到这个事件的启发而创作的），而且，关于这本书的作者到底是谁的问题，也在全英国引起了很大的震动。

那个时候引起的骚动，堪与克里斯蒂的《罗杰疑案》引发的关于公平性问题的争议相提并论。

不久，出版社申明，法兰西斯&iddot;艾尔斯是一位著名作家的笔名。

对《杀意》给予高度评价的《每日快报》连载了该小说，再次掀起全国性的骚动。

关于作家究竟是谁，众说纷纭。

有人说是毛姆，有人说是埃德加&iddot;华莱士，有人说是乔治&iddot;威尔斯，有人说是阿道斯&iddot;赫胥黎，还有人说是以&ldo;开膛手杰克&rdo;为原型、写了犯罪小说《房客》而闻名的贝洛克&iddot;朗兹。

但就是没有人猜是伯克莱。

有意思的是，看穿了作者身份的，是e&iddot;&iddot;德拉菲尔德。

当年，伯克莱的《维奇福德毒杀案》一书就是献给这位女作家的。

当记者问德拉菲尔德&ldo;艾尔斯是不是您&rdo;的时候，这位女作家立刻否认，并且推测说，法兰西斯&iddot;艾尔斯恐怕就是写了《毒巧克力命案》的安东尼&iddot;伯克莱。

人们最终确认了这一点。

于是，关于&ldo;法兰西斯&iddot;艾尔斯究竟是谁&rdo;的争论于焉画上句号。

《杀意》写的是一个外科医生，娶了一个比自己大八岁，但由于是准男爵的女儿而傲慢无礼的妻子。

这个小个子外科医生经常受到妻子虐待，遂萌生了杀妻的想法。

作品以这个外科医生的心理活动为重点，描写了这个心里有劣等感、耽于空想，希望过一种没有妻子的生活，总算想到一种毒杀办法直至毒杀妻子的全过程。

作品中描述的主人公在杀害妻子之前，跟妻子一起参观伦敦杜莎夫人蜡像馆的细节，以及他杀人以后人格变异，在自信和不安之间动摇的心理描写，都细致入微。

现在的评论家常把《杀意》跟奥斯汀&iddot;弗里曼的&ldo;倒叙侦探小说&rdo;和f&iddot;w克劳夫兹的《十二点半从克罗伊登起飞》（the12：30frocroydon，1934）等作品联系起来，这是一种误解。

事实上，浏览当时的书评就可以知道，除了赞赏《杀意》的新颖性和给人以巨大冲击的内容以外，没有谁提到过《杀意》跟上述二位有何接触。

虽然从凶手的视点来描写犯罪的叙述方法跟弗里曼、克劳夫兹的作品有共通之处，但是《杀意》的不同点在于，它是没有侦探介入的犯罪心理小说。

并且，《杀意》之所以成为里程碑式的名作，是因为它在推理小说中，首次描写了向凶手倾斜的心理世界，给犯罪小说创作思路带来的影响尤为明显，这要比鲁丝&iddot;伦德尔的同类作品早几十年。

于是，理查德&iddot;赫尔、c&iddot;e&iddot;瓦里美等人很快加以效仿，包括罗伊&iddot;维克斯在内的其他作家也不同程度受到这部作品的影响。

朱利安&iddot;西蒙斯更是将其收入&ldo;百大推理小说书单&rdo;，并说道：&ldo;如果要说哪本书是战后现实主义犯罪小说的鼻祖，就是这本了。

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