与西班牙派人向西航行的同时，葡萄牙人也在不断地向南寻找通向东方的航路。

多年以来，葡萄牙人不断派遣探险队沿非洲西海岸向南摸索到东方去的航路。

1415年，葡萄牙人占领了非洲西北角的休达，建立了最早的海外殖民据点。

此后，葡萄牙人以休达为基地继续向南航行。

15世纪70年代初，葡萄牙人到达几内亚湾，并穿越赤道进入刚果和安哥拉地区。

1487年，巴托罗缪&iddot;迪亚士沿着非洲西海岸航行遇到大风时，他的船失去控制，随风向南飘去，一连13天不见陆地。

当风力缓和下来时，迪亚士让他的船向东方航行，但是不久他发现已经在不知不觉之间越过了非洲南端而进入印度洋了，由于船员已经筋疲力尽，乃掉船回去。

在归途中他发现了非洲最南端的海角。

迪亚士回国后，葡萄牙王命名该海角为&ldo;好望角&rdo;。

这就为开辟通往印度的海上航路奠定了基础。

之后，瓦斯科&iddot;达&iddot;伽马继承了迪亚士的事业。

瓦斯科&iddot;达&iddot;伽马年出生于1460年葡萄牙南方的海港希尼斯，是葡萄牙的著名航海家，他开辟了西欧到印度的新航路。

1497年夏天，达&iddot;伽马奉葡萄牙国王之命，率领整齐的队伍从葡萄牙首都里斯本市内向码头走去，僧侣们手持点燃的蜡烛为他们祈祷。

170名船员登上4艘船，达&iddot;伽马乘坐旗舰&ldo;圣卡布列尔号&rdo;，重200吨；由达&iddot;伽马的弟弟保罗任船长的是同样大小的&ldo;圣拉斐尔号&rdo;；第三艘&ldo;巴利欧号&rdo;约100吨重，还有一艘是运粮船。

&ldo;圣卡布列尔号&rdo;和&ldo;圣拉斐尔号&rdo;是由发现好望角的迪亚斯监造的。

他们将依靠这些装备去寻找一条到达印度的航路。

船队由到过非洲南端好望角的航海家迪亚士领航，经过整整四个月的航行，终于抵达好望角。

在好望角，船队遇到了罕见的暴风雨，经过三天三夜的拼搏，达&iddot;伽马带着船队绕过好望角，进入阿尔戈阿海湾。

一波刚平一波又起，一股由北而来的激流又让船队寸步难行。

祸不单行，就在此危急时刻，不堪忍受恶劣处境的部分船员又发生哗变，他们吵吵闹闹要达&iddot;伽马带船返航。

达&iddot;伽马当机立断，下令将带头的船员抓了起来。

船队又向前继续行进。

第二年春天，伽马到达东非的马林狄，在这里，他们得到了一位有经验的阿拉伯领航员。

在他率领下，达&iddot;伽马一行得以安全地横越印度洋，于5月20日抵达印度西洋岸重镇科泽科德。

达&iddot;伽马他们一上岸，便被这里的繁荣富庶与异国风光给惊呆了。