于是，当某一集团（比如秦国）的武力大到天下无敌的时候，社会和国家的性质就会发生质变。

武力社会必然过渡到权力社会，邦国也必然会转变为帝国。

帝国，是权力社会的成熟形式和典型形式。

它的特点，就是集权。

集权是必然的，因为帝国的缔造者原本就是军事集团。

军事集团最喜欢权力集中和领袖独裁，因为非如此不能克敌制胜。

所以，权力社会的统治者无不集权，也无不把建立和掌握军队当作头等大事。

因为他们比谁都清楚，自己凭借武力夺取的，也很容易被别人用武力夺去。

更何况，集权并不难，因为农业民族对集权有一种渴望。

正如马克思所说，他们是由许多单个马铃薯集合而成的&ldo;一袋马铃薯&rdo;，根本不能代表自己，一定要别人来代表。

他们的代表一定要同时是他们的主宰，是高高在上的权威和不受限制的权力。

这种权力保护他们不受其他阶级侵犯，并从上面赐给他们雨露和阳光。

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事实上，农业民族更喜欢的也是权力而非武力。

权力的滥用虽然也会带来不幸，但破坏力显然小于武力的横行。

两害相权取其轻。

如果别无选择，农业民族宁要暴君，不要暴民；宁肯臣服于皇帝，也不愿依附于流寇。

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帝国制度，呼之欲出。

那么，之前八百年的邦国时代，又作何解释？

邦国是帝国的预备阶段。

它跟希腊城邦制度一样，也是人类文明的伟大实践和探索。

但，邦国也好，城邦也罢，都只适用于城市国家。

小国寡民，才有可能或者直接民主（希腊），或者直接君主（华夏）。

一旦变成领土国家，幅员辽阔，人口众多，就只能实行&ldo;议员代表民意&rdo;的代议制，或&ldo;官员代理王权&rdo;的代理制。

所以，大国行民主，只能是联邦；大国行君主，则势必要集权。

唯其如此，邦国制度才会瓦解，天下也得重新洗牌。

先是侯国变成了公国，后是公国变成了王国。

王国都是领土国家，也都实行郡县制。

分权制的邦国让位于集权制的帝国，已是势不可挡，势在必行。

但这绝不意味着之前的邦国时代是没有意义的。

恰恰相反，正因为有这八百年的预备阶段，中华帝国虽然不是世界上最早的帝国，却是最典型也最成熟的帝国。

不过这一点，要到汉武帝之后才能看出。

现在让我们回到秦。

很显然，秦能够兼并天下创立帝国，一定是因为他们的制度和文化顺应了历史的潮流。

换句话说，秦人不过充当了历史要求的执行者，完成了历史赋予的使命。

这是他们的荣幸，也是他们的荣耀。

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