第二部叫&ldo;第一帝国&rdo;。

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帝国在中华文明史中占据的分量很重。

它历时长达两千一百三十二年，是三千七百年的大约十分之六。

之前的战国，是邦国向帝国的转变阶段。

战国之前，西周、东周、春秋，是邦国时代。

西周之前，是早期国家时代，其中商是部落国家联盟，夏是部落国家。

再往前追溯，所谓&ldo;三皇五帝&rdo;是在史前史，不在文明史。

因此，从夏商周到春秋战国，可以统称为&ldo;前帝国时代&rdo;。

夏以前，则是&ldo;前国家时代&rdo;。

前帝国时代和前国家时代的故事，构成了本中华史的第一部&ldo;中华根&rdo;。

这是一段艰难而迷人的旅行。

《祖先》是破冰之旅，《国家》是巡航之旅，《奠基者》是寻根之旅，《青春志》是心灵之旅，《从春秋到战国》是高手过招，《百家争鸣》是头脑风暴。

百家争鸣之后，秦并天下。

进入帝国时代，海面便变得开阔。

是的。

本中华史第二部六卷将要展现的，是八百年的历史。

这里面，有两个短命的王朝（秦和晋），一个或两个长命的王朝（西汉和东汉），还有天下三分（三国）和南北对峙（南北朝），内容足够丰富，视野足够开阔。

但，开阔未必是好事，因为容易迷失方向。

把握方向的唯一办法是看清目标。

目标是什么呢？三千七百年以来，我们的命运和选择。

因此，当我们走到秦并天下的历史关头时，不禁要问：有选择吗？

好像没有。

没错，我们确实选择过，也探索过，实践过，西周创立的封建制度或邦国制度就是。

是啊，三级所有，层层分权，各自为政，包产到户，处处都与帝国制度相反。

这种制度如果试验成功，岂非可以走上另一条路？

可惜，并无可能。

为什么没有可能，本卷已经作了解释：通过战争建立中央集权的统一大帝国，是世界历史的大势所趋。

不同的是，我们民族在帝国之前还有过邦国。

邦国制度是中国人的独创，正如城邦制度是希腊人的发明。

邦国与城邦的明显区别，也包括东周列国与印度列国的区别，以及与西亚的区别，就在于各邦国之上，还有一个&ldo;天下共主&rdo;，这就是周王国和周天子。

这样一个&ldo;莫非王土&rdo;的天下，以及&ldo;奉天承运&rdo;的天子，是世界其他民族在&ldo;前帝国时代&rdo;所没有的，更是城邦制度的希腊没有的，堪称独一无二。