富兰克林靠在椅背，用他的长脚无心地踢着桌子。

&ldo;男人选择太太，在那位太太未死以前都是丈夫的责任。

或者是反过来说，丈夫未死以前也是一样。

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诺顿开着玩笑说：&ldo;因此，有时候也为对方之死而沾沾自喜吧？&rdo;

大家都笑了。

波德&iddot;卡林顿说：&ldo;你免开尊口吧，你没结过婚。

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诺顿摇摇头说：&ldo;我已经太迟了。

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&ldo;是吗？&rdo;波德&iddot;卡林顿投以嘲弄似的眼光。

&ldo;你说的可是真心话？&rdo;

这时候，伊丽莎白&iddot;柯露加入我们伙伴来。

她刚才逗留于富兰克林太太的房间。

波德&iddot;卡林顿把视线以深邃的意义，从她身上转移到诺顿来。

使人觉得诺顿的脸上胀红。

不过也许这是我的错觉。

我在脑海里有了新的念头，我改变态度重新注视伊丽莎白&iddot;柯露，她可以说的确还年轻，又长得漂亮。

是富于能使男人获得幸福的那种魅力和体贴的女人。

而且，最近他俩时常在一起，透过寻找小鸟和野花的时光，成了朋友。

对，我想起她曾说诺顿是个很斯文体贴的人。

果真如此，我应该替她高兴。

早年被迫过着贫穷生活的不幸的青春时代，想必也不致妨碍最后降临于她的幸福吧。

毁灭了她们之人生那幕悲剧可能绝不是毫无意义的了。

我一面看着他们，一面觉得比我刚来史泰尔兹庄时要幸福多了，对，明朗多了。

伊丽莎白&iddot;柯露和诺顿……嗯，或者有这个可能也说不定。

我忽然感到被一股漠然的不安和畏惧所侵袭。

认为在这间房子可以得到幸福，是不安全的。

史泰尔兹庄的空气含有恶性成分，至今我依然有这种感受，现在这个瞬间，忽然感到衰老和疲劳，对了，还有恐怖！

这种感触很快地消失，似乎没被人觉察，但波德&iddot;卡林顿似乎已觉察有异。

过了一会儿他低声问我：&ldo;什么地方不对劲吗？海斯亭。

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&ldo;没有，为什么？&rdo;