半月之后，柴荣终于回到开封。

北伐契丹，大获全胜的消息早已传遍京城。

深感扬眉吐气的开封老百姓纷纷涌上街头，欢呼皇帝车驾的归来。

只是，他们做梦也不会想到，他们心中那个英气勃发，战无不胜的英雄此时已病入膏肓。

车驾缓缓驶过柳树成荫，鳞次栉比的新城大街，看着这座已隐隐有大都市气息，凝结了自己情感与心血的城市，柴荣更是心潮起伏，不能自抑。

如果老天能多给他二十年时间，如果他能亲眼见到当年与王朴一起构思的宏伟蓝图变成现实，那该有多好。

刚回到寝宫，小符氏带着柴宗训已匆匆赶来。

数日前，符氏已得知柴荣病重的消息，早已心急如焚。

一见到皇帝憔悴苍白的面容，符氏不禁泪流满面，一旁的柴宗训不明所以，也跟着哭了起来。

柴荣艰难地从床上起身，抱住爱子的头，用丝帕轻轻拭去儿子脸颊的泪水。

&ldo;生老病死，人之常情。

堂堂皇子，哭哭啼啼，成何体统。

&rdo;他抬起儿子的脸，爱怜地看着儿子那双晶莹剔透的大眼睛，那和自己一样的饱满的前额，浓黑的剑眉。

想到不久以后，自己年仅七岁的儿子就要独自面对这个充斥着阴谋与杀戮的乱世，独自承担他根本无法想象的负担与责任，柴荣的心里一阵阵刺痛。

假以时日，他一定能把儿子培养成一个合格的接班人，一个和自己一样胸怀天下，心系苍生的好皇帝，一个敢跃马横刀，拒敌于千里之外的好统帅。

可惜，老天已不给他时间了。

柴荣叹了口气，轻轻说：&ldo;今后，你要把姨妈视为亲母，好生侍奉，一定要听她的话，不可胡闹。

要记住，从今天开始，你已经长大了。

&rdo;柴宗训懵懂地点点头，再也不敢哭出声，却只见那不争气的泪水不停往下淌落。

柴荣唤过宫女，将柴宗训带出门外，然后对符氏说：&ldo;朕这次的病来势凶猛，看来凶多吉少。

假如我不测，朝中必生变故。

明日我便下诏立你为后，统领后宫。

范质、王溥、魏仁浦、韩通皆忠纯之臣，如遇大事，可多与他们商议……&rdo;柴荣顿了顿，犹豫了一下，又低声道：&ldo;朕之前的三个儿子皆死于非命，朕不想让这样的厄运再降临到你们头上。

适逢乱世，人心凶险，朕之江山，能守则守，若守不住，不必强求，带孩子出宫去，能保一生平安即可。

&rdo;

符氏大惊失色，她做梦也没想到，胸怀匡扶天下之志的一代英主，竟然会对她说出如此消沉苍凉的话。

她扑通一声跪倒在地，哭道：&ldo;陛下一生的心血，怎能如此……&rdo;

柴荣笑了笑：&ldo;数十年间，已换了五朝，天下却依然是那个天下。

江山不姓李，也不姓郭，而是苍生百姓。

只要后来者能有所作为，让天下太平，老百姓过上好日子，谁来当皇帝又有何所谓。

时势如此，天意难违，你和宗训，孤儿寡母，又何必强求。